La número 1 Aryna Sabalenka alcanza su undécimo cuarto de final consecutivo en un Grand Slam en Wimbledon.

La primera cabeza de serie Aryna Sabalenka resistió el desafío de Elise Mertens y derrotó a la belga, 24ª cabeza de serie, por 6-4, 7-6 (4) el domingo para avanzar a los cuartos de final en Wimbledon.

Sabalenka quedó brevemente atrás 3-1 en el segundo set después de un quiebre de Mertens, pero rápidamente recuperó el quiebre para empatar en la cancha de césped en Londres.

Gran parte del partido fue un clásico de Sabalenka. Sumó puntos con el 84% de sus primeros servicios, frente al 67% de Mertens. Y aunque ambas jugadoras cometieron 18 errores no forzados, Sabalenka sumó 36 tiros ganadores, el doble que su amiga Mertens.

"Estoy súper contenta con su actuación. Fue una batalla. Ella siempre juega un gran tenis en la cancha y estoy feliz de haber podido conseguir esta victoria", dijo Sabalenka sobre Mertens.

Es decir, es difícil jugar contra alguien muy cercano, y ella es una gran jugadora, una gran persona. Es complicado enfrentarse a ella. Sé lo inteligente que es. Sé que luchará hasta el final y que intentará encontrar algo. Hoy me ha puesto un reto enorme, así que es difícil.

Sabalenka, la bielorrusa número 1 del mundo, no ha cedido ni un solo set en este torneo. Lleva un récord de 3 de 3 en desempates hasta el momento y se ha clasificado para su undécimo cuarto de final consecutivo en un Grand Slam.

En esos cuartos de final, que se jugarán el martes, Sabalenka se enfrentará a la alemana Laura Siegemund, quien avanzó tras derrotar a la perdedora afortunada Solana Sierra, de Argentina, por 6-3 y 6-2. A sus 37 años, es la jugadora de mayor edad que queda en el cuadro femenino y nunca había superado la segunda ronda en Londres.

Ya había jugado en los cuartos de final de un Grand Slam anteriormente: el Abierto de Francia de 2020.

También avanzó la rusa Anastasia Pavlyuchenkova, que avanzó a su segunda semifinal de Wimbledon al derrotar a la favorita local Sonny Kartal por 7-6 (3), 6-4.

Durante un tiempo, el partido estuvo envuelto en polémica cuando, con el saque 4-4 en el primer set, el árbitro electrónico no activó un punto que claramente pertenecía a Pavlyuchenkova. A pesar de su protesta, se ordenó repetir el punto, y Kartal acabó ganando el juego.

El ruso perdía 5-4 pero remontó para romper el saque de Kartal y enviar el partido al tiebreak.

La tenista de 34 años logró sobreponerse y estaba emocionada por avanzar. En su única experiencia previa en cuartos de final, perdió 6-4, 6-4 ante Serena Williams en 2016.

"Siempre pensé que no era lo suficientemente buena en hierba, así que esto es increíble para mí", dijo Pavlyuchenkova. "Sobre todo ahora que estoy envejeciendo, estoy muy impresionada y orgullosa de competir con las chicas más jóvenes".

"Mi fortaleza mental está mejorando", continuó. "Estoy aprendiendo a luchar punto por punto".

En la siguiente ronda, Pavlyuchenkova se enfrentará a la ganadora del último partido del día entre Amanda Anisimova, cabeza de serie número 13, y la checa Linda Noskova, cabeza de serie número 30.

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