La ofensiva de los Chicago Bears se estanca mientras enfrentan el desafío de la NFC Norte

Hace doce veranos, el primer fin de semana del campo de entrenamiento de los Packers coincidió con la boda de los amigos de la universidad de mi futura esposa en Green Bay.

Lo atribuí a la obsesión por el fútbol cuando el DJ puso interludios de “Go Pack Go” a instancias del novio. Sin embargo, parecía más que una obsesión cuando la música cambió a “The Bears Still Suck Polka”, especialmente porque la novia era oriunda de un suburbio de Chicago.

Hoy en día, el mayor éxito de The Happy Schnapps Combo resuena como profético y preciso.

Una derrota en casa en la Semana 10 ante los otrora débiles New England Patriots alargó la racha de los Bears a tres juegos después de un prometedor comienzo de 4-2 detrás del aparente salvador de la franquicia Caleb Williams.

Es demasiado pronto para decir que Williams está arruinado como QB franquicia (aunque algunos comentaristas deportivos optimistas lo han dicho), pero no se puede negar esto: un ataque inepto y una química pésima tienen a los Bears de 2024 acabados.

No hace falta ser el próximo Nostradamus para darse cuenta de que esta tan publicitada temporada empeorará. La visita de los Packers el domingo da inicio a una racha en la que los Bears se enfrentarán a sus rivales de la NFC Norte en seis de las próximas ocho semanas, incluidas tres consecutivas.

Se espera que Detroit (8-1), líder de la división, Minnesota (7-2) y Green Bay (6-3) refuercen sus chances de playoffs con dos intentos cada uno en Chicago.

Los Packers tienen una racha de 10 victorias consecutivas contra los Bears en la rivalidad más antigua de la NFL, superándolos por 127 puntos durante ese lapso y acumulando un diferencial de pérdidas de balón de más-19.

“Lo han estado haciendo muy bien”, dijo el ala cerrada de los Bears, Cole Kmet. “Todavía no he ganado ese partido [de rivalidad], pero creo que es un partido que puede corregir el rumbo de muchas cosas, especialmente si te ves bien”.

Felicitaciones a Kmet por su optimismo, pero los Bears probablemente no pasarán la prueba visual en Soldier Field el domingo, al menos cuando tengan el balón.

Chicago llega al partido con una racha de 23 posesiones consecutivas sin un touchdown, ha conseguido apenas 27 puntos en una racha de tres derrotas consecutivas y ha permitido 16 capturas de Williams en las últimas dos semanas.

La ofensiva promedia 277.6 yardas por juego, la tercera más baja de la liga, y está incorporando al nuevo coordinador ofensivo Thomas Brown después de que el entrenador Matt Eberflus despidiera a su predecesor Shane Waldron esta semana.

Mientras los fanáticos de los Bears gritaban a coro que expulsaran a Eberflus durante el partido contra los Patriots —"Sé que es parte del trabajo", dijo el entrenador con marca de 14-29— la organización hizo un cambio necesario. Algo tenía que ceder.

Sin embargo, parece que la personalidad generosa de Waldron podría haber allanado el camino hacia su ineficacia a lo largo de nueve juegos.

“Yo diría que probablemente era un tipo demasiado amable”, dijo el receptor abierto Keenan Allen, una de las adquisiciones de alto perfil de la organización en la temporada baja, destinada a acelerar el desarrollo de Williams. “Creo que durante las actividades organizadas del equipo y el campo de entrenamiento, cayó en la trampa de dejar pasar las cosas, de no exigirle responsabilidades a la gente. Obviamente, esas cosas lo llevaron a una pendiente resbaladiza”.

Las preguntas sobre el control de Eberflus en el vestuario aumentaron incluso cuando la racha actual apenas llevaba un partido.

Los comentarios basura del cornerback Tyrique Stevenson hacia los fanáticos de los Washington Commanders momentos antes de su asignación fallida ayudaron a la defensa a permitir un Ave María ganador del juego cuando el tiempo expiraba en la Semana 8, claramente violando gran parte del famoso principio "HITS" de Eberflus.

Eso es esfuerzo, intensidad, aprendizaje y (jugar) inteligentemente.

Eberflus sólo relegó temporalmente a Stevenson a Arizona la semana siguiente. No fue titular en el partido, pero jugó la mayor parte del mismo después de que su compañero de equipo Terrell Smith sufriera una lesión de tobillo.

Últimamente, los fanáticos de Chicago conocen muy bien el anagrama de “HITS”.

De hecho, los Bears todavía... quítenlo, Happy Schnappsters.