La ofensiva de los Timberwolves está arrollando a sus rivales, lo cual no es música para los oídos del Jazz.

Gracias a una ofensiva cada vez más potente, Minnesota ha encadenado una racha de victorias antes del partido de revancha del lunes contra Utah en Salt Lake City.

Los Timberwolves han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos, anotando 122 puntos o más en cada una de esas victorias. Minnesota ha desplegado un juego ofensivo arrollador en sus dos últimos encuentros, arrasando con la defensa rival en ambas ocasiones.

En su primer encuentro con los Jazz el viernes, los Timberwolves iniciaron la fase de grupos de la NBA Cup con una contundente victoria por 137-97 en Minneapolis. Minnesota dominaba el marcador 43-15 tras el primer cuarto y registró un 56,8% de acierto en tiros de campo y un 47,2% en triples durante todo el partido.

El base All-Star Anthony Edwards anotó ocho de los primeros 10 puntos de su equipo y sumó 14 solo durante el primer cuarto.

"Quería marcar la pauta", dijo Edwards al Minnesota Star Tribune.

Julius Randle logró un triple-doble contra el Jazz, con 19 puntos, 10 rebotes y 12 asistencias. Su destacada actuación complementó los 37 puntos de Edwards.

Utah no tuvo respuesta para Edwards, quien disputaba su segundo partido tras perderse cuatro encuentros debido a una distensión en el tendón de la corva.

"Es nuestra figura clave, tiene que ser agresivo y tiene que ser él mismo", dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, sobre Edwards tras la victoria del viernes. "Y creo que jugó con rapidez y precisión".

El domingo, Minnesota se impuso a Sacramento con una victoria similar por 144-117. Encestaron el 53,6% de sus tiros de campo y el 39,1% de sus triples. Los Timberwolves anotaron 37 puntos tras 18 pérdidas de balón y consiguieron 32 puntos al contraataque.

Edwards volvió a marcar la pauta, anotando 26 puntos, incluyendo cinco triples. Fue uno de los siete jugadores de Minnesota que alcanzaron los dobles dígitos.

"Es un gran anotador. Puede anotar desde cualquier distancia", declaró el entrenador de los Jazz, Will Hardy, a SI.com el viernes. "Creo que su capacidad atlética para lanzar tiros en suspensión es realmente excepcional".

Utah se enfrenta a un gran reto para contener a Edwards, Randle y sus compañeros. La defensa de los Jazz ha sido muy vulnerable desde que Walker Kessler se lesionó el hombro y quedó fuera por el resto de la temporada.

En cada una de sus seis derrotas, el rival de Utah ha anotado el 47% o más de sus tiros de campo. Los Jazz también han tenido arranques defensivos lentos, permitiendo 36.8 puntos en el primer cuarto en sus últimas cuatro derrotas.

Por otro lado, la ofensiva no ha dado resultados cuando se necesitaban respuestas.

Lauri Markkanen tuvo un desempeño muy pobre en el primer encuentro contra los Timberwolves, anotando solo 12 puntos, su marca más baja de la temporada, con un pobre 28,6% de acierto en tiros de campo (4 de 14). Esto contrastó notablemente con su juego en octubre, cuando encadenó cuatro partidos consecutivos con 32 puntos o más, incluyendo un partido de 41 puntos en la victoria en casa en tiempo extra contra Phoenix el 27 de octubre.

Si bien el rendimiento de Utah parece depender en gran medida de Markkanen, Keyonte George ha sido un indicador de éxito aún mayor. Los Jazz tienen un récord de 2-2 cuando George anota 25 puntos o más, y solo han ganado una vez cuando no llega a los 20.

--Medios de Campo