La ofensiva en crisis de los Pens choca con la racha del Lightning

Tras su mejor racha de seis victorias consecutivas de la temporada, los Pittsburgh Penguins han decaído en ataque con dos derrotas. Intentarán romper la mala racha el martes por la noche cuando reciban al vibrante Tampa Bay Lightning.

La defensa y la portería de Pittsburgh han sido lo suficientemente buenas como para ganar casi todas las noches desde las vacaciones.

Antes de la reciente racha positiva, los Penguins sufrieron la peor racha de la temporada de ocho derrotas (0-4-4) del 7 al 20 de diciembre, y los últimos tres de esos encuentros terminaron en tiempo reglamentario.

En medio de esa mala racha, Pittsburgh adquirió al portero Stuart Skinner de Edmonton en un intercambio el 12 de diciembre que envió al portero Tristan Jarry a los Oilers. Skinner perdió sus tres primeras decisiones con su nuevo equipo, pero desde entonces ha brillado, con un récord de 3-1-0, un promedio de goles en contra de 1.01 y un porcentaje de paradas de .955 en sus últimos cuatro partidos.

Skinner, el portero perdedor en la final de la Copa Stanley cada uno de los últimos dos años cuando los Oilers cayeron dos veces ante los Florida Panthers, vio su racha ganadora terminar con una derrota por 1-0 ante los Boston Bruins el domingo.

"A veces es difícil cuando llegas (después de un intercambio) con un nuevo grupo, especialmente en esa posición", dijo el entrenador de los Penguins, Dan Muse, sobre el receptor de Edmonton que detuvo 18 de 19 tiros de un equipo de los Bruins que anotó 10 veces un día antes contra los New York Rangers.

"Este chico ha llegado a dos finales consecutivas", añadió Muse. "Ha hecho muchísimas cosas buenas en la liga. Se ve cómo trabaja a diario, se ve su preparación, se ve su forma de ser como compañero. Cuando lo ves constantemente, no es una sorpresa".

Con Pittsburgh, Skinner tiene un récord de 3-4-0 con un promedio de goles en contra de 2.34 y un porcentaje de salvamentos de .899. Mientras tanto, el suplente Arturs Silovs ha ganado cuatro de sus últimas cinco aperturas, con un promedio de goles en contra de 2.96 y un porcentaje de salvamentos de .881 en ese periodo.

Uno de esos dos tendrá la tarea de frenar al Lightning, que consiguió su décima victoria consecutiva el lunes.

En el segundo de tres partidos consecutivos en Filadelfia, el Lightning reforzó una victoria de 7-2 el sábado con un triunfo de 5-1 el lunes. Sin embargo, esta última victoria podría haber tenido un alto coste para Tampa Bay.

El pívot Brayden Point, quien se perdió siete partidos del 24 de noviembre al 6 de diciembre debido a una lesión no revelada, recibió un fuerte golpe de Cam York de Filadelfia al anotar un gol en power play para una ventaja de 3-0 al comienzo del segundo periodo. Tras el golpe, que le dobló la rodilla derecha, Point cayó al hielo y se quitó los guantes con evidente dolor.

El entrenador Jon Cooper no tuvo novedades sobre la condición de Point después del partido.

"Obviamente, nunca quieres ver algo así", dijo su compañero Brandon Hagel durante el segundo intermedio en la transmisión de The Spot de Scripps Sports. "Pointer es una pieza clave de este equipo; me da escalofríos hablar de ello, pero uno quiere dar un paso al frente por un tipo así.

"Ese tipo pone su vida y su alma cada día, cada partido de hockey".

Tras una breve lesión en el segundo periodo, Hagel anotó por cuarto partido consecutivo y dio una asistencia. Nikita Kucherov anotó a puerta vacía y dio una asistencia para extender su racha de puntos a 10 partidos (10 goles, 15 asistencias).

Cooper se convirtió en el 25º entrenador en alcanzar las 600 victorias en su carrera en la NHL, mejorando su récord a 600-319-86 desde que asumió el cargo en marzo de 2013.

La racha de 10 partidos del Lightning iguala a la de Colorado Avalanche (dos veces) y a los Buffalo Sabres con la más larga de la liga esta temporada. Una victoria en Pittsburgh igualaría el récord de la franquicia de 11 victorias, establecido en la temporada 2019-20.

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