La pareja de semifinalistas Aces y Liberty en la revancha de las finales de 2023

Una revancha de las Finales de la WNBA de 2023 determinará a una de las participantes en la ronda del campeonato de este año, ya que las New York Liberty, cabeza de serie número 1, recibirán a las Las Vegas Aces, cuartas cabeza de serie, en el Juego 1 de su serie de semifinales al mejor de cinco el domingo en Brooklyn.

En la primera ronda de los playoffs, Las Vegas avanzó más allá de Seattle en su búsqueda por convertirse en el primer campeón tricampeón de la WNBA desde que las Houston Comets se adjudicaron los primeros cuatro campeonatos de la liga entre 1997 y 2000. La MVP unánime de esta temporada, A'ja Wilson, anotó 24 puntos y capturó 13 rebotes en la victoria del martes que aseguró la serie sobre las Storm.

Con Wilson en un extremo y Breanna Stewart liderando a Nueva York en el otro, un choque de tres y dos veces MVP encabeza esta serie. El dúo se ha combinado para ganar los últimos tres premios MVP y cinco de los últimos siete.

Wilson obtuvo su tercer MVP gracias a sus 26,9 puntos por partido (líder de la liga) y 11,9 rebotes, la segunda mayor cantidad en la WNBA. Stewart, que terminó tercera en la votación de MVP, promedió 20,4 puntos, 8,5 rebotes y 3,5 asistencias por partido en la temporada regular, ayudando a Nueva York a lograr el mejor récord de la liga con 32-8.

Las Liberty derrotaron a Atlanta en la primera ronda con triunfos por 83-69 y 91-82 el domingo y el martes pasados. Stewart tuvo una modesta actuación de 13 puntos y seis rebotes en el partido decisivo, mientras que Sabrina Ionescu marcó el ritmo con 36 puntos y nueve asistencias.

La dinámica Ionescu podría resultar decisiva en esta serie. El año pasado, contra Las Vegas en las finales, las Aces limitaron a Ionescu a 39 puntos totales en cuatro partidos. Tuvo 11 asistencias en el tercer partido (la única victoria de Nueva York en el enfrentamiento al mejor de cinco), igualando su total de los otros tres partidos combinados.

"Descarten (la película del partido). Ni siquiera la estoy viendo", dijo el entrenador de Liberty, Sandy Brondello, según el New York Post, sobre las finales del año pasado. "No significa nada para mí. Este es este año. Somos un equipo diferente. Hemos aprendido de nuestras cosas, pero sabemos que va a ser una serie difícil".

Wilson expresó el mismo sentimiento, según Las Vegas Sun: "Siento que somos dos equipos completamente diferentes. No somos el mismo equipo que el año pasado o dos años antes".

Los Aces serán un equipo diferente al que vieron los Liberty hace apenas tres semanas. Wilson no jugó en la victoria de Nueva York por 75-71 el 8 de septiembre, que completó una barrida de temporada regular de 3-0 sobre los dos veces campeones reinantes.

Kelsey Plum anotó 25 puntos en esa derrota. Plum fue fundamental para la victoria de Las Vegas en las Finales hace un año, anotando al menos 23 puntos en tres de cuatro partidos. Viene de anotar 29 puntos en la victoria decisiva de las Aces sobre Seattle después de anotar solo dos en el primer partido de la serie.

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