La patinadora de velocidad Gina Lollobrigida gana el primer oro de Italia en los Juegos Olímpicos de Londres 2018.

MILÁN, Italia -- Francesca Lollobrigida consiguió el sábado la victoria en los 3.000 metros de patinaje de velocidad femenino, dando a Italia su primera medalla de oro en los Juegos de Milán Cortina y poniendo fin al dominio holandés marcado por tres títulos olímpicos consecutivos en esa distancia.

La noruega Ragne Wiklund y la canadiense Valerie Maltais se unieron a ella en el podio mientras comenzaba el programa de patinaje de velocidad en el Estadio de Patinaje de Velocidad de Milán.

Lollobrigida corrió alrededor del óvalo para romper el récord olímpico, deteniendo el reloj en tres minutos y 54,28 segundos (2,26 segundos por delante de Wiklund) para asegurar el primer título olímpico de patinaje de velocidad femenino de Italia.

Fue el primer oro olímpico para la atleta de 35 años, que se suma a la plata en los 3.000 m y el bronce en salida en masa que ganó en Beijing en 2022.

Al competir en sus cuartos Juegos Olímpicos (y hacerlo el día de su cumpleaños frente a una multitud local entusiasta), Lollobrigida convirtió el peso de la expectativa en combustible.

"Esta medalla significa mucho, pero también es una demostración de no rendirse, de formar una familia, de ser madre y de volver a competir", afirmó.

LOLLOBRIGIDA CELEBRA CON SU HIJO

Colocada en el octavo par junto a Maltais y comenzando en el carril exterior, estuvo mano a mano con la canadiense antes de tomar la delantera decisivamente.

Al darse cuenta de su triunfo, una emocionada Lollobrigida se envolvió en la bandera italiana y corrió a celebrar con su hijo de dos años.

La italiana, sobrina nieta de la fallecida ícono del cine Gina Lollobrigida y prima del ministro de Agricultura de Italia, Francesco Lollobrigida, disfrutó del momento mientras el estadio estallaba a su alrededor.

“Estar en Italia, sabiendo que mi hijo, mi marido, mi mamá, mi papá, mi hermana, todos mis amigos estaban aquí... estaba realmente feliz”, dijo.

"Lo hice por mí, pero también por todos aquellos que siempre han creído en mí".

La victoria italiana puso fin a un formidable legado holandés en los 3.000 m. Países Bajos arrasó en el podio en PyeongChang 2018, mientras que Irene Schouten ganó el oro en Pekín 2022 antes de retirarse.

En Milán, Joy Beune y Marijke Groenewoud fueron vistas nuevamente como las principales contendientes holandesas para extender ese dominio, al igual que Wiklund, pero Lollobrigida tenía otras ideas.

Beune terminó cuarto y Groenewoud octavo, mientras que la canadiense Isabelle Weidemann, triple medallista en Beijing, fue quinta.

Greta Myers fue la única participante estadounidense, una incorporación de último momento debido a una retirada por lesión, y terminó en el puesto 20.

Países Bajos sigue siendo la potencia de este deporte, con un récord de 48 medallas de oro olímpicas, muy por delante de Estados Unidos (30) y Noruega (28). La victoria de Lollobrigida fue el tercer oro olímpico de Italia en patinaje de velocidad.

--Reuters, especial para Field Level Media