La postemporada de los Tigres de Detroit es la mayor sorpresa de la MLB en 2024

El lema, “Sé como los Reales”, ha sido un grito de guerra para al menos un equipo de la MLB hacia el final de la clasificación que busca terminar la temporada con algo de impulso que pueda trasladar hasta 2025.

Tal vez el lema se pueda cambiar a “Ruge como los tigres”.

Si bien los Kansas City Royals y los Minnesota Twins de la División Central de la Liga Americana se han ganado cierto respeto por mantenerse en la carrera por el comodín hasta el final de la temporada, los Detroit Tigers son ahora uno de los equipos más destacados del béisbol a punto de asegurarse un lugar en los playoffs de la Liga Americana .

Más rápido de lo que les tomó meterse en la contienda por los playoffs, el equipo sorpresa más grande de 2024 se ha convertido en un equipo al que nadie quiere enfrentar al comenzar la postemporada.

Y pensar que los Tigres recibieron burlas hace menos de dos meses cuando decidieron no cambiar al zurdo Tarik Skubal por un paquete de prospectos en medio de lo que parecía ser otra temporada perdida.

Detroit tenía un récord de 52-57 cuando finalizó el plazo de canjes del 30 de julio. El equipo de béisbol de Motor City tenía algo de potencia, pero la estaba desperdiciando con una suspensión defectuosa y neumáticos desgastados.

En ese momento, los Tigers estaban en medio de una racha de cinco derrotas consecutivas que los llevaría a un récord de 52-59. Menos de dos semanas después, llegarían a ocho juegos por debajo de .500 con un récord de 55-63.

Tenía más sentido aparcar ese muscle car en el garaje y cancelar el seguro que gastar más combustible conduciéndolo por la ciudad.

Pero como dijo el locutor de los Tigres, Jason Benetti, después de que los Tigres redujeran su número mágico para asegurar un lugar en los playoffs a dos con una victoria el jueves: "Una ciudad a la que no le importan las probabilidades tiene un equipo de béisbol que está a su altura".

Mientras Skubal hace un cambio en la rotación, el jardinero central Parker Meadows ha sido una revelación desde que regresó a las Grandes Ligas luego de algunas dificultades brutales a principios de temporada. Los Tigres tienen un récord de 32-12 en los juegos que ha jugado desde su regreso el 3 de agosto de la lista de lesionados, haciendo su parte con la ofensiva y la bravuconería defensiva en el espacioso jardín central de Detroit.

Las 673 carreras anotadas de los Tigres los ubicaron en el puesto 19 en el béisbol hasta el partido del jueves, y sus 161 jonrones los ubicaron en el puesto 24. Lo compensaron con una efectividad de 3.60, la segunda mejor de la Liga Americana y la tercera mejor entre todos los equipos de la MLB.

En el bullpen, el zurdo Sean Guenther ha emergido después de que el jugador de 28 años tuviera solo 14 juegos de experiencia previa en las Grandes Ligas y ninguno desde 2021. De sus 16 apariciones esta temporada, 15 han sido desde el 22 de agosto, cuando lanzó con una efectividad de 0.48.

Los relevistas de Detroit han lanzado 675 2/3 entradas, un número líder en las Grandes Ligas, pero aún así son cuartos en el béisbol y segundos en la Liga Americana con una efectividad del bullpen de 3.56.

El prospecto de pitcheo Jackson Jobe hizo su debut el miércoles con una entrada sin anotaciones en relevo, lo que le dio tiempo para contribuir con jugadores con los que será compañero de equipo en lo que se espera sea una larga carrera en las Grandes Ligas.

Con una racha de cinco victorias consecutivas, además de ganar nueve de sus últimos 10, los Tigres solo esperan ganar aún más impulso con tres juegos contra los desventurados Chicago White Sox durante el último fin de semana, y nada menos que en casa.

Hace apenas tres semanas, los Tigres eran un equipo con un récord de .500. Ahora son candidatos a una gran racha en octubre en una temporada sin un gran equipo, buscando aprovechar la ola que tuvieron los Rangers de Texas y los Diamondbacks de Arizona al llegar a la Serie Mundial la temporada pasada.

Si bien es una sorpresa que los Tigres hayan llegado a este punto, nadie debería sorprenderse ahora.