La primera selección, Cam Ward, planea recompensar la confianza de los Titans

Después de dormir solo 90 minutos en las horas entre subir al escenario como la primera elección de los Tennessee Titans en el Draft de la NFL de 2025 y el amanecer en Green Bay, Cam Ward entró al complejo del equipo con los ojos bien abiertos el viernes por la mañana.

"Tienes que ser un comunicador de élite, eso es lo que aprendí en la universidad", dijo Ward. "Creo que por eso pudimos tener una de las mejores ofensivas de Miami el año pasado. Seguimos mejorando año tras año, y nos aseguramos de comunicarnos siempre".

Ser compañero de equipo, ser un verdadero jugador en el vestuario, y también exigir responsabilidades a los demás... Al final, todo empieza en el campo de entrenamiento. Nada se traduce en un día de partido si no lo repites una y otra vez. Pienso ponerme a trabajar.

Entre un abrazo con el comisionado de la NFL, Roger Goodell, y la conferencia de prensa de presentación a la hora del almuerzo en Nashville el viernes, Ward celebró con sus padres y su "pequeño círculo" en Wisconsin y calculó que cerró los ojos a las 4 de la mañana antes de despertarse a las 5:30 para aparecer en "Good Morning America". Ward pronto se subió al jet privado de la "Señorita Amy" —el medio de transporte de la principal propietaria de los Titans, Amy Adams Strunk— para el amanecer de su primer día como mariscal de campo profesional.

Es decir, un mariscal de campo franquicia, una etiqueta que Ward no pasa por alto.

"Alguien que pueda liderar a sus compañeros durante muchos años, no solo una temporada", dijo Ward. "Hay que ser constante en la NFL. Por eso vemos a algunos de los mejores mariscales de campo aquí, Pat (Mahomes), Josh (Allen) y Lamar (Jackson), en los playoffs cada año. Ahí es donde quiero llegar en mi carrera, muy pronto".

Ward dijo que no se le reconoce lo suficiente su capacidad para procesar lo que ve en el campo y su intuición en la bolsa de protección. Planea demostrar que los Titans hicieron la elección correcta.

"Eso es todo lo que necesito, solo necesito una oportunidad, la aprovecharé al máximo", dijo Ward. "Sé que no se arrepentirán de haberme elegido como el número uno del draft. Me aseguraré de que no lo hagan".

Ward, líder histórico del fútbol americano universitario en pases de touchdown con 158, jugó en FCS Incarnate Word, Washington State y Miami durante cinco temporadas. La preparación es una constante para Ward, cuyos entrenadores elogiaron su entusiasmo por trabajar horas extras viendo videos y luchando por mejorar.

"Es algo que te enamora", dijo Ward. "En realidad, no empecé a aprender fútbol americano hasta que llegué a Wazzu. A medida que avanzaba en mi carrera, me empezó a gustar aún más. Creo que con el tiempo he mejorado y he aprendido a ver los videos correctamente".

Ward fue presentado por el ex mariscal de campo de los Houston Oilers, Warren Moon, quien apareció en persona en la sede del equipo para autorizar a Ward a usar la camiseta número 1.

"Muchos de nuestros caminos son similares en cuanto a lo que nos dijeron sobre no ser lo suficientemente buenos", dijo Moon. "En cuanto al número y a todo lo demás. Usé el número 1 por muchas razones y lo usé durante mucho tiempo... Me emociona ver qué hará con su legado y con este número".

Ward dijo que llamó a Moon el mes pasado, pero no sabía que la presentación en vivo se llevaría a cabo. Añadió que el jugador, no la persona, es quien determina el resultado, y sabe que será juzgado por su desempeño. Dijo que no supo de Moon hasta febrero y que comenzó a ver sus mejores momentos para asegurarse de que el miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional fuera legítimo.

"Lo era", dijo Ward riendo.

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