La profundidad de la portería es un problema cuando los Hurricanes reciben a los Stars

Después de perder dos de tres juegos en una gira como visitantes, incluida una derrota por penales de 5-4 en Columbus el sábado, los Carolina Hurricanes abren una serie de tres juegos en casa contra los Dallas Stars el lunes por la noche en Raleigh, Carolina del Norte.

Carolina ha perdido sólo una vez en ocho partidos en casa esta temporada, empatando con los Winnipeg Jets en cuanto a la menor cantidad de derrotas en casa en el cuarto de final de la temporada de la NHL. Pero esa marca en casa se pondrá a prueba esta semana con partidos contra los Stars, los New York Rangers el miércoles y los campeones defensores de la Copa Stanley, los Florida Panthers, el viernes.

Una clave importante para los Huracanes podría ser la salud del portero Pyotr Kochetkov.

Kochetkov (10-2-0) es tercero en la NHL en victorias, además de un sólido promedio de goles en contra de 2.42 y un porcentaje de salvadas de .904. Asumió el rol de número uno en lugar del veterano Frederik Andersen, quien se sometió a una cirugía de rodilla el viernes y se espera que se pierda al menos dos meses. Pero Kochetkov tuvo que abandonar la derrota del sábado en el tiempo extra debido a una lesión en la parte superior del cuerpo después de ser atropellado por su propio defensor, lo que requirió los servicios del suplente Spencer Martin.

Martin hizo una salvada en el tiempo extra pero cedió el gol de la victoria a Sean Monahan en la tanda de penaltis.

"Obviamente, ya nos falta un portero. Esto no es ideal, sin duda", dijo el entrenador de Carolina, Rod Brind'Amour. "No sé en qué punto estamos en ese aspecto, ya veremos. No se vio muy bien".

Martin, quien fue reclamado de la lista de waivers de Columbus en enero pasado, tiene un récord de 1-2-1 en cinco juegos (tres como titular) esta temporada con un promedio de goles en contra de 3.21 y un porcentaje de salvamentos de .870. Tuvo una blanqueada de 24 salvamentos en Ottawa, su primera en la NHL, el 16 de noviembre.

El partido del lunes contra Dallas, que ha ganado cinco de sus últimos seis partidos, marca el comienzo de una racha en la que los Hurricanes jugarán nueve de sus próximos 11 partidos en casa. Esta semana termina con un partido muy difícil de ida y vuelta contra Florida el viernes y el sábado.

"Tenemos partidos difíciles por delante y debemos tomarlos como un desafío", dijo el pívot de Carolina, Martin Necas, tercero en la liga con 33 puntos (11 goles, 22 asistencias). "Siempre es divertido jugar contra estos equipos y mostraremos lo mejor que podemos".

Dallas, tercero en la División Central con 26 puntos, abrió una gira de tres juegos con una victoria de 4-2 sobre Tampa Bay el sábado.

El partido estaba empatado 2-2 al entrar al tercer período cuando Matt Duchene y Roope Hintz anotaron con 58 segundos de diferencia. Duchene anotó su undécimo gol, el mejor de su equipo, con un tiro de muñeca en ángulo cerrado que pasó por el lado del guante de Andrei Vasilevskiy al final de una jugada de 3 contra 1, mientras que Hintz siguió con un gol en power play.

"Mejoramos a medida que avanzaba el partido y el tercer período fue nuestro mejor momento", dijo el entrenador de Dallas, Peter DeBoer. "Al final del segundo (periodo), hablamos de que no sentíamos que habíamos jugado lo mejor posible, pero estábamos 2-2 y teníamos la oportunidad de encontrar otro nivel en el tercer período y ganar un partido importante para comenzar una gira por la carretera contra un equipo realmente bueno".

Jake Oettinger hizo 27 salvadas para su undécima victoria, solo superado por Connor Hellebuyck de los Winnipeg Jets, el actual ganador del Trofeo Vezina, que tiene 14 victorias.

"Hemos ganado muchos partidos cuando estábamos empatados antes del tercer cuarto", dijo Oettinger. "Los muchachos tuvieron que dar un paso adelante y hacer jugadas, y tuvimos algunas de ellas".

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