La próxima tarea de los Mets: frenar a Shohei Ohtani y a los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional

LOS ÁNGELES -- La Serie de Campeonato de la Liga Nacional será un evento de gran tamaño que comenzará el domingo, cuando los dos principales mercados presenten una superestrella cuando los Mets de Nueva York visiten a los Dodgers de Los Ángeles.

El jugador de los Mets, Francisco Lindor, ha estado a la altura de las circunstancias, luchando contra una lesión de espalda a finales de la temporada para primero llevar a Nueva York a los playoffs y luego proporcionar el impulso que llevó al club a través de la ronda de comodines y la serie divisional.

Shohei Ohtani, de los Dodgers, no solo hizo que su equipo fuera una experiencia imperdible, sino que fue una fuerza estabilizadora durante una temporada en la que el roster se vio aplastado por las lesiones. Su temporada histórica de 54 jonrones y 59 bases robadas ayudó a su club a lograr el mejor récord en las mayores.

El primer juego contará con un enfrentamiento de lanzadores derechos: Kodai Senga de los Mets se enfrentará a Jack Flaherty de los Dodgers.

Senga sólo hizo una apertura en la temporada regular debido a distensiones en el hombro y la pantorrilla antes de permitir una carrera en dos entradas en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Filis de Filadelfia. Podría lanzar hasta tres entradas el domingo.

Senga hizo una apertura contra los Dodgers en 2023, permitiendo una carrera en seis entradas en una no decisión a mediados de julio.

Flaherty tuvo marca de 6-2 con efectividad de 3.58 en 10 aperturas luego de llegar a los Dodgers en un acuerdo de canje con los Tigres de Detroit en la fecha límite. Permitió cuatro carreras en 5 1/3 entradas y cargó con la derrota en el Juego 2 de la NLDS contra los Padres de San Diego. Se enfrentó a los Mets solo una vez, y se fue sin decisión luego de permitir cuatro carreras en 5 1/3 entradas en 2019 mientras estaba con los Cardenales de San Luis.

Lindor puso a los Mets sobre sus espaldas durante los últimos dos meses de la temporada. En 44 juegos, bateó .320 con un OPS de .956 mientras Nueva York se aferraba a un puesto de comodín. Los Mets se sobrepusieron a un comienzo lento de 11 juegos por debajo de .500 a principios de junio y estuvieron a 17 1/2 juegos del ritmo en la División Este de la Liga Nacional poco después.

"Creo que vi una marcha diferente probablemente hace tres meses", dijo el mánager de los Mets Carlos Mendoza sobre Lindor.

Los Mets aseguraron su lugar en los playoffs en el último día de la temporada regular y tienen una racha de 5-2 en la postemporada, habiendo eliminado a los Cerveceros de Milwaukee en la ronda de comodines y a los Filis de Filadelfia en la Serie Divisional de la Liga Nacional.

A pesar de todo lo que hizo Lindor en la recta final, su golpe más impactante fue un grand slam en la sexta entrada para decidir la victoria 4-1 que aseguró la NLDS sobre los Filis.

"Quiero ganarlo todo", dijo Lindor después de que los Mets avanzaran a una Serie de Campeonato de la Liga Nacional por primera vez desde 2015. "Y el nuestro será un equipo que será recordado por siempre. Este será un equipo que viene cada 10 años y come gratis donde quiera que vaya. Pero el trabajo no ha terminado".

A Ohtani le bastó solo una temporada de un contrato de 10 años y 700 millones de dólares para sellar su legado en Los Ángeles. No jugó en el campo esta temporada después de una cirugía de codo el año pasado, pero su producción nunca antes vista lo ha convertido en el favorito de la Liga Nacional para el MVP.

Ohtani ha estado relativamente tranquilo en los cinco juegos de postemporada, con 4 de 20 (.200) y 10 ponches, pero sí conectó un jonrón en el Juego 1 contra los Padres. Fue el segundo turno al bate en los playoffs de la carrera de Ohtani.

Con varios lanzadores abridores lesionados y lesiones persistentes en la alineación, el heroísmo de los Dodgers ha surgido de un lugar inesperado. El bullpen de Los Ángeles fue clave para mantener a los Padres sin una carrera en las últimas 24 entradas de la Serie Divisional de la Liga Nacional, mientras los Dodgers se sobreponían a un déficit de 2-1 en la serie.

Mookie Betts, Will Smith, Gavin Lux, Enrique Hernández y Teoscar Hernández conectaron jonrones en los últimos dos juegos para eliminar a los Padres.

"Lo que voy a decir es que nunca he sido parte de tanta adversidad como la que ha tenido este equipo", dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts. "Y ni una sola vez hemos puesto una excusa o nos hemos dado una salida para no ganar 11 partidos en octubre... Por eso les dije a los muchachos en el vestuario que nunca he creído tanto en un grupo de muchachos como en este grupo. Realmente no lo he hecho".

--Doug Padilla, Field Level Media