La racha invicta de 5 juegos de los Flyers choca con la rara racha de 3 juegos de los Sabres

Después de volver a la senda ganadora de una racha de puntos, los Philadelphia Flyers buscarán seguir adelante cuando visiten a los Buffalo Sabres el jueves.

Los Flyers tienen marca de 2-0-3 en sus últimos cinco juegos, pero habían perdido tres juegos consecutivos en tiempo extra o en tanda de penales antes de la victoria del martes por 4-1 como visitantes sobre los Montreal Canadiens.

Alexandre Texier anotó para dar a los Habs una ventaja de 1-0 a los 19:00 del primer periodo, pero el gol del empate de Carl Grundstrom apenas 39 segundos después desencadenó cuatro goles sin respuesta de Filadelfia. También fue el primero de tres goles tardíos para los Flyers, que anotaron en los dos últimos minutos de cada periodo.

El delantero Trevor Zegras elogió los "goles bastante oportunos" de sus compañeros y destacó que el gol de Grundstrom en particular fue "enorme, nos dio mucha confianza al entrar al área y luego, obviamente, al segundo (periodo)".

Filadelfia tiene la mayor cantidad de victorias de la liga esta temporada, con 12, cuando encaja el primer gol del partido. Los Flyers (12-6-4) y el líder de la liga, Colorado Avalanche (7-1-3), son los únicos equipos que han ganado más de lo que han perdido cuando van perdiendo en el primer puesto.

Los Sabres regresan a casa tras una gira de seis partidos que comenzó con una derrota por 5-2 el 3 de diciembre en Filadelfia. Buffalo perdió los tres primeros partidos de la gira antes de recuperarse con tres victorias consecutivas, logrando la racha ganadora más larga del club en la temporada.

Sin embargo, Buffalo se mantiene en el último lugar de la Conferencia Este, lo que ha provocado una reestructuración organizativa. El jueves marca el primer partido de los Sabres bajo la dirección de Jarmo Kekalainen, quien fue nombrado gerente general el lunes tras el despido de Kevyn Adams.

Lindy Ruff permanece en el banquillo de los Sabres y el entrenador en jefe dijo que la perspectiva sigue siendo la misma desde el cambio de oficina principal.

"El mensaje de Kekaleinen es seguir esforzándose", dijo Ruff. "Seguir esforzándose por entrenar a estos jugadores y ganar partidos de hockey".

Una victoria el jueves sería la número 915 de la carrera de Ruff, convirtiéndolo en el cuarto entrenador con más victorias en la historia de la NHL. Actualmente comparte el cuarto puesto con Barry Trotz, quien actualmente se desempeña como gerente general de los Nashville Predators.

Se espera que el defensa Michael Kesselring juegue el jueves tras perderse los últimos 14 partidos de Buffalo por una lesión en la parte inferior del cuerpo. El delantero Peyton Krebs está en duda tras perderse el entrenamiento del miércoles por una enfermedad que, según Ruff, afectaba a varios jugadores de los Sabres.

Buffalo tiene una de las mejores defensas de penaltis de la NHL, pero la unidad ha estado un poco decaída. Los Sabres solo neutralizaron 15 de 21 penaltis durante su gira de seis partidos. Los Flyers podrían tener dificultades para aprovechar la situación, ya que el juego de poder de Filadelfia está en problemas y ha marcado 0 de 13 en sus últimos seis partidos.

Zegras y Tage Thompson, de Buffalo, lideran a sus respectivos equipos tanto en goles como en puntos, y ambos delanteros estrella acumulan rachas de cuatro partidos anotando. La racha de Zegras se suma a una racha más amplia de cinco partidos anotando, en la que el pívot de los Flyers ha acumulado siete puntos (cuatro goles y tres asistencias). Thompson también suma siete puntos (cuatro goles y tres asistencias) durante su racha anotadora.

Alex Lyon ha ganado los últimos tres partidos de Buffalo. No ha sido titular en más de tres partidos consecutivos desde que abrió la temporada, anotando los primeros cinco de Buffalo, pero podría volver a ser titular el jueves si los Sabres quieren aprovechar la buena racha. En lo que va de temporada, Lyon tiene un récord de 6-6-3 con un promedio de goles en contra de 2.99 y un porcentaje de paradas de .905.

Los Flyers han contado con un buen desempeño en la portería, tanto de Daniel Vladar como de Samuel Ersson, esta temporada, aunque Vladar ha sido titular en la mayoría de los partidos. Vladar ha sido titular en cuatro de los últimos cinco partidos de los Flyers, registrando un promedio de goles en contra de 1.70, un porcentaje de salvadas de .926 y un récord de 2-0-2 en esos cuatro encuentros.

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