La rápida ofensiva del número 21 de Georgia se enfrenta a la tenaz defensa de Ole Miss

La potente ofensiva de Georgia deberá evitar otro comienzo lento cuando se enfrente a Ole Miss, un equipo de mentalidad defensiva, el martes en Atenas.

Georgia, número 21 (14-2, 2-1 SEC), se recuperó de su derrota ante Florida con una victoria a domicilio de 75-70 sobre Carolina del Sur el sábado. Ole Miss (9-7, 1-2) remontó una desventaja inicial para derrotar a Missouri por 76-69 el sábado, logrando así su primera victoria en la conferencia.

Georgia promedia 96.4 puntos, el mejor promedio del país, mientras que Ole Miss solo permite 69.6 puntos, empatado en el tercer puesto de la SEC. Pero los Bulldogs necesitaban una gran segunda mitad para vencer a los Gamecocks y sabían que algo similar podría ocurrir contra los Rebels.

"Cada año, (Ole Miss) es tacaño, hábil, físico, versátil y cambiante", dijo el entrenador de Georgia, Mike White. "Son más fuertes y veteranos. Tienen jugadores con muchos partidos universitarios y te presionan".

Los Bulldogs mostraron su propia fortaleza defensiva en la segunda mitad contra Carolina del Sur, limitando a los Gamecocks a 30 puntos y permitiendo que Georgia remontara una desventaja de 12 puntos. Carolina del Sur acertó solo el 35,5% en tiros de campo y solo el 27,3% en triples en la segunda mitad.

"Necesitamos mejorar en la defensa, defender sin cometer faltas, tomar decisiones en diferentes presiones, presionar en toda la cancha y controlar la defensa en media cancha", dijo White. "Todavía queda camino por recorrer para alcanzar nuestro máximo potencial con nuestras decisiones defensivas".

El versátil ataque de Georgia está liderado por Jeremiah Wilkinson (16.9 puntos) y Blue Cain (14.8), con Marcus "Smurf" Millender saliendo desde la banca promediando 11.7 puntos y 3.8 asistencias, líder del equipo. Kanon Catchings (9.3 puntos) logró su mejor marca de la temporada con 20 puntos contra Carolina del Sur, y Somto Cyril (10.0 puntos) anotó su mejor marca personal con 18 puntos contra los Gamecocks.

El entrenador de Ole Miss, Chris Beard, sabe exactamente qué esperar de los Bulldogs.

"Están totalmente comprometidos con el ritmo de juego", dijo Beard. "Son uno de los equipos más rápidos del baloncesto universitario. Esto implica tiros tempranos en el reloj de posesión y te presionan mucho al contraataque. Es real. Han mantenido la misma identidad desde el primer partido hasta el último. Creo que merecen su clasificación, así que para nosotros es, sin duda, una oportunidad".

Ole Miss contó con una actuación estelar en su tan necesaria victoria de AJ Storr, quien salió de la banca para anotar 26 puntos, su mejor marca de la temporada. Storr, quien ha sido titular en 14 de 16 partidos, es el segundo del equipo con un promedio de anotación de 12.3.

"Intentaba entrar y ser lo más agresivo posible", explicó Storr. "Simplemente tenía que tener una mentalidad fuerte y ser agresivo".

Storr también evitó cometer pérdidas de balón, ya que los Rebels solo lo perdieron siete veces, la cuarta vez en esta temporada que tuvieron siete pérdidas de balón o menos.

"Intentamos ser un equipo que cuida el balón", dijo Beard. "Tuvieron casi el doble de pérdidas de balón que nosotros. Mantuvimos el marcador por debajo de ocho, que es el objetivo".

El máximo anotador de los Rebels es Malik Dia, quien promedia 15.1 puntos y 7.2 rebotes. Dia ha anotado en dobles dígitos en ocho partidos consecutivos, incluyendo 21 contra Missouri.

Ole Miss ganó el partido del año pasado en Oxford por 63-51. Los equipos han empatado en los últimos 10 encuentros.

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