La resiliencia de los Capitals será puesta a prueba ante los Islanders

Los Washington Capitals continúan teniendo éxito sin Alex Ovechkin y apuntan a extender una racha ganadora de dos juegos cuando reciban a los New York Islanders el viernes.

Ovechkin estará fuera por otras 3 a 5 semanas después de que el delantero superestrella sufriera una fractura de peroné el 18 de noviembre.

Washington perdió sus primeros dos juegos en ausencia de Ovechkin, pero se recuperó con un par de victorias en el Sunshine State: un resultado de 4-1 sobre los Florida Panthers el lunes y una alocada victoria de 5-4 sobre los Tampa Bay Lightning el miércoles.

A pesar de haber ido perdiendo tres veces distintas ante el Lightning, los Capitals contraatacaron continuamente y finalmente tomaron la delantera con el gol de Tom Wilson en power play a los 16:34 del tercer período.

"Cuando pasan cosas y hay altibajos, descubres mucho sobre tu equipo y tus compañeros", dijo Wilson. "Y no podría estar más orgulloso del grupo y de nuestro portero (Charlie Lindgren) y de todos los que dieron un paso al frente. Esta noche hicieron un esfuerzo muy valiente".

El intento de remontada de Nueva York en la derrota del miércoles por 6-3 ante los Bruins de Boston se vio minado por otro desperfecto en el último momento. Los Islanders remontaron dos veces para empatar después de ir perdiendo en los dos primeros periodos, pero Boston anotó tres goles sin respuesta en los últimos 10 minutos de juego.

Los Islanders han permitido un máximo de 36 goles en el tercer período esta temporada.

A pesar de solo dos victorias en los últimos nueve juegos de los Islanders (2-4-3), el entrenador en jefe Patrick Roy siente que los resultados de su equipo no reflejan la calidad del juego.

"No estamos permitiendo 40 tiros, sino 21 (contra Boston)", dijo Roy. "No estamos permitiendo 22 oportunidades de gol, sino 10 o 12. Así que hacemos muchas cosas buenas... Pero me doy cuenta de que estamos cometiendo errores en momentos clave que provocan goles".

Las unidades de equipos especiales de Nueva York, que atraviesan dificultades, ocupan el puesto 31.° en la NHL tanto en porcentaje de power play (12,5) como en porcentaje de penalizaciones eliminadas (70,2). La última estadística es particularmente frustrante, ya que los Islanders han recibido la menor cantidad de penalizaciones (56) y cumplido la menor cantidad de minutos de penalización (121) de cualquier equipo de la liga.

El porcentaje de penaltis-kill de Washington (84,7) es el cuarto mejor de la NHL.

El récord de 6-2-1 de los Capitals en sus últimos nueve partidos se ha visto ayudado por un resurgimiento del power play. Washington ha acertado 8 de 20 en power play durante ese período, después de haber acertado apenas 4 de 46 con el atacante adicional en sus primeros 13 partidos.

Según la rotación habitual de porteros de Washington, Logan Thompson debería ser titular el viernes, ya que Lindgren se enfrentó al Lightning. Thompson tiene un récord de 9-1-1 con un excelente promedio de goles en contra de 2.44 y un porcentaje de salvadas de .917 en 11 aperturas esta temporada.

Dado que los Islanders también juegan el sábado en casa contra los Buffalo Sabres, se espera que los porteros Ilya Sorokin y Semyon Varlamov se dividan los partidos de titular consecutivos en algún orden. Varlamov podría estar en condiciones de enfrentarse a los Capitals después de que Sorokin permitiera cinco goles en 20 tiros de los Bruins el miércoles.

Después de sumar solo 10 puntos (siete goles, tres asistencias) en los primeros 20 juegos de los Islanders, Brock Nelson ha registrado tres goles y cuatro asistencias en los últimos tres juegos de Nueva York.

Dylan Strome lidera a los Capitals con 31 puntos (siete goles, 24 asistencias).

--Medios a nivel de campo