La retirada de Jordi Alba marca un punto de inflexión para el Inter Miami y Lionel Messi

El martes, Jordi Alba sorprendió a la mayoría de nosotros cuandoanunció que se retiraría después de la temporada 2025 de la MLS, solo meses después de firmar una extensión de contrato que sugería que el jugador de 36 años jugaría un par de años más como compañero de equipo de Lionel Messi.

La salida de Alba sigue a la de Sergio Busquets, quien recibió mucha atención en el último partido en casa del Inter Miami el sábado por la noche. El futuro de Luis Suárez también es incierto.

No se espera que nada de esto altere los supuestos planes de Messi de regresar a Miami para una extensión de varios años , aún no anunciada oficialmente. Sin embargo, sí significa que la futura plantilla del Inter Miami que lo rodea se parecerá mucho menos a una reunión de exjugadores del FC Barcelona.

Más bien, podría parecerse a algo más parecido a la selección nacional de Argentina, un grupo que sigue siendo un monstruo con Messi moviendo los hilos.

No sabemos si Busquets y Alba fueron despedidos. Pero sí sabemos que, con cuatro jugadores mayores de 35 años como titulares habituales, el Inter Miami es simplemente demasiado vulnerable defensivamente como para ser considerado uno de los favoritos de la MLS, sin contar al aparentemente eterno Messi.

Las Garzas han permitido tres o más goles 11 veces en todas las competiciones esta temporada (básicamente el 25% del total de partidos jugados) y no han logrado ganar ninguno de esos encuentros.

Y solo han ganado cuatro de los 18 partidos en los que Messi no marcó. Incluso en su mejor momento, Messi tuvo días malos. Ahora, en su ocaso, juega en un equipo que depende más de su producción que en cualquier otro momento de su carrera a nivel de clubes. No es una receta para el éxito sostenido.

No se equivoquen. La habilidad técnica de Messi sigue siendo tan extraordinaria que se puede construir un equipo a su alrededor. Pero si hay un modelo actual para hacerlo bien, no son los días de gloria del Blaugrana, sino el estado de forma actual de la Albiceleste, que ha unido a su excepcional talento veterano con una robusta generación de jóvenes talentos en su mejor momento.

Si bien Messi fue la historia del equipo que ganó la Copa del Mundo de 2022, es difícil argumentar que la calidad general de ese grupo de Argentina fue mayor que la de las fallidas ediciones de 2010, 2014 o 2018.

Y del grupo que se clasificó para 2026, 17 de los 19 jugadores de campo más utilizados tienen 33 años o menos, y 14 de ellos tienen entre 20 y 30 años. Y estamos hablando de estrellas jóvenes, punto: Julián Álvarez del Real Madrid, Lautaro Martínez del Inter de Milán, Alexis Mac Allister del Liverpool, Enzo Fernández del Chelsea, etcétera.

Messi ya no tiene las piernas de un veinteañero. Pero aún puede ser devastador cuando otros veinteañeros de élite corren por él y conectan por él, como demostró al liderar la goleada de la CONMEBOL mientras Argentina sellaba la clasificación a falta de varios partidos.

Es probable que las Garzas no atraigan a los incondicionales actuales de la Liga de Campeones (aunque nunca digas nunca), pero claramente pueden apuntar a jugadores para 2026 y más allá que serán técnicamente de élite en la MLS y tendrán un perfil mucho más atlético que los amigos más cercanos de Messi de sus días en el Barça.

Ya incorporaron a Rodrigo de Paul, de 31 años, otro compañero de Messi en Argentina, en un sorprendente fichaje veraniego procedente del Atlético de Madrid. Según informes, las Garzas están considerando al agente libre español de 28 años, Sergio Reguilón, como sustituto de Alba.

No se espera que Reguilón ocupe un puesto de Jugador Designado, lo que significa que Miami aún podría causar otro gran revuelo esta temporada baja, sin mencionar cómo podrían reasignar recursos si Suárez también cuelga las botas.

Las Garzas de 2026 no tendrán la misma cercanía personal con Messi. Pero ha tenido dos años para adaptarse al sur de Florida, a la MLS y a la vida en Estados Unidos. Eso no es necesario.

Lo que traerá la nueva sangre, si todo va según lo previsto, es una mayor capacidad para superar los días malos de Messi o sus persistentes lesiones, tal como lo hizo Argentina, ganando cuatro de los seis partidos de clasificación que Messi se perdió.

Esa sería una gran noticia para los fanáticos de los Herons y un terrible acontecimiento para los otros 29 clubes de la MLS.