La revancha entre los Knicks y los Pacers se produce en circunstancias muy diferentes

Después de luchar en la final de la Conferencia Este de la temporada pasada en mayo, los Indiana Pacers y los New York Knicks llegan a su primer enfrentamiento de la temporada 2025-26 en un lugar muy diferente.

Indiana, que recibe a Nueva York el jueves por la noche en Indianápolis, tiene un récord de 6-20 esta temporada y no ha podido recuperarse de la pérdida de su base estrella Tyrese Haliburton, quien se perderá el resto de la temporada tras romperse el tendón de Aquiles derecho en el séptimo partido de las Finales de la NBA. El pívot Myles Turner también se marchó como agente libre.

Los Knicks, por otro lado, vienen de ganar el título de la Copa de la NBA contra los San Antonio Spurs el martes y una vez más se han consolidado como un verdadero contendiente para competir por el título de la liga.

Incluyendo la victoria 124-113 sobre los Spurs en la final de la Copa NBA, que no cuenta para su récord general, los Knicks han ganado seis partidos consecutivos y 10 de sus últimos 11.

"Es un objetivo que podemos cumplir", dijo el base estrella de los Knicks, Jalen Brunson, tras la final de la Copa de la NBA. "Es un paso importante para nosotros. Todavía podemos aprender de este partido y mejorar. Estoy muy agradecido por la oportunidad que tuvimos y por cómo nos presentamos".

Queda por ver si los Knicks perderán a algún jugador clave para su encuentro contra los Pacers. Pero la profundidad que Nueva York mostró en Las Vegas podría ser lo que diferencie al equipo de este año del club que perdió contra Indiana hace cinco meses.

Tyler Kolek tuvo su mayor impacto en dos temporadas de la NBA, terminando con 14 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en 20 minutos saliendo desde el banquillo el martes. La combinación de Brunson (25 puntos, ocho asistencias) y Kolek fue clave en la victoria de los Knicks.

Los 15 puntos de Jordan Clarkson, incluidos un par de triples en el último cuarto, también jugaron un papel fundamental para Nueva York.

"El comienzo del último cuarto fue increíble para esos chicos", dijo Josh Hart de Nueva York. "Creo que perdíamos cinco puntos y de repente estábamos ganando seis u ocho, o lo que fuera. Creo que ser capaces de superar situaciones adversas tan temprano en la temporada dará sus frutos más adelante".

Los Pacers han perdido dos partidos consecutivos y el entrenador Rick Carlisle se mostró especialmente molesto tras la derrota en casa por 108-89 ante los Washington Wizards el domingo. Carlisle calificó el esfuerzo de "inaceptable".

"Estuvo mal", reiteró Carlisle el martes. "Probablemente fue lo peor que hemos jugado en todo el año. Hemos tenido otros partidos difíciles, pero jugar así en casa fue muy decepcionante".

A pesar de estar en medio de una temporada decepcionante, los Pacers han obtenido mejoras del base Andrew Nembhard, quien está en camino de terminar con máximos de su carrera en anotaciones con 17,3 puntos por partido y 6,6 asistencias.

El jugador bidireccional Ethan Thompson también ha sido una agradable incorporación a la alineación titular.

El objetivo de los Pacers ahora es convertir esas mejoras en victorias.

"Tenemos jugadores excelentes que trabajan duro", dijo Carlisle. "Hemos mejorado mucho en defensa. En cuanto a salud, vamos por buen camino. ... Vamos a estar agradecidos, vamos a mantener una actitud positiva y a seguir trabajando duro".

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