La Ryder Cup estadounidense se enfrenta a duras dudas tras la derrota en casa

FARMINGDALE, NY -- Los fanáticos locales aquí en Long Island pudieron disfrutar de un emocionante final de la 45ª Ryder Cup, cuando Estados Unidos casi completó una remontada histórica de siete puntos abajo antes de caer 15-13 ante el Equipo Europeo.

Pero la Ryder Cup es una competición de tres días, y el margen final -producido por una ventaja de 8 1/2-3 1/2 en los singles del domingo- oscurece los problemas más profundos que están en juego para los estadounidenses, que fueron derrotados en foursomes y fourball.

Estados Unidos ahora tiene un récord de 4-11 en el evento desde 1995. El profesional del PGA Tour, el estadounidense Michael Kim, se destacó entre los muchos críticos que analizaron el panorama general el domingo.

"Espero que este final no impida que el equipo estadounidense revise todo el proceso que condujo a los dos primeros días", escribió Kim en X, anteriormente Twitter. "Es evidente que hay problemas que deben solucionarse".

Cuáles son exactamente esos problemas es algo que está sujeto a debate.

En declaraciones a los periodistas tras la estrecha derrota de su equipo, el capitán debutante Keegan Bradley recibió el peso de las críticas mientras defendía a la PGA of America, que organiza el equipo estadounidense de la Ryder Cup cada dos años.

"La PGA de América me puso en una posición increíble para triunfar", dijo Bradley. "Me dieron todos los recursos. Me dieron todas las opciones. Lo tenía todo a mi alcance. Esto es culpa mía y de nadie más.

"Cuando eres el líder del equipo y eres el entrenador, el capitán, como quieras llamarlo, y pierdes, tienes que asumir la culpa".

Bradley continuó insistiendo en que el equipo europeo jugó mejor que los estadounidenses esta semana, lo que fue un estribillo común durante el viernes y el sábado, particularmente en lo que respecta al putting.

Con su equipo sentado a su alrededor el domingo por la noche, le preguntaron a Bradley qué creía que no había hecho tan bien como su homólogo europeo, Luke Donald. Desde el otro extremo del escenario, Justin Thomas intervino y defendió a su capitán.

"Necesitábamos embocar más putts", dijo Thomas. "Eso era lo que necesitaba Keegan, necesitaba que nosotros embocáramos más putts. Eso era lo que necesitaba hacer".

Los máximos ganadores de puntos fueron Xander Schauffele y el novato de la Ryder Cup, Cameron Young, quienes jugaron cerca de su ciudad natal, Scarborough, Nueva York, y con toda la presión que ello conlleva. Cada uno terminó con un balance de 3-1-0 en cuatro partidos.

Pero cuatro jugadores no lograron ganar ni un solo partido: Collin Morikawa y Sam Burns, elegidos por el capitán, y Russell Henley y Harris English, clasificados automáticamente. Bryson DeChambeau, descrito por Bradley como el "factor X" del equipo al comenzar la semana, terminó con un récord de 1-3-1, al igual que el veterano de la Ryder Cup, Patrick Cantlay.

El más decepcionante de todos fue Scottie Scheffler, quien se convirtió en el primer jugador bajo el formato actual en jugar las primeras cuatro sesiones y perderlas todas. Se enfrentó a McIlroy el domingo, la primera vez que los números 1 y 2 del ranking mundial se enfrentaron en individuales, y ganó 1-0 para evitar un dudoso récord de 0-5-0.

"Es absolutamente necesario que vuestras armas grandes disparen", dijo Donald, "y eso es de lo que estamos orgullosos, de que los grandes de los muchachos estadounidenses, sus armas, no consiguieron tantos puntos como los nuestros".

Aunque algunas de las selecciones de Bradley han sido cuestionadas, la PGA de América también podría tener que reevaluar cómo los seis clasificados automáticos se ganan un lugar en el equipo. Henley y English acumularon puntos durante casi dos años, pero no estaban en su mejor momento al final del verano.

La operación estadounidense en general también se vio afectada debido al grupo de aficionados que insultaron a McIlroy, sus compañeros de equipo y su esposa, incluso abucheándolo mientras se preparaba para golpear la pelota. La comediante que la PGA of America contrató como presentadora, Heather McMahan, renunció el sábado por la noche tras alentar cánticos de "¡Rory, qué maldita seas!".

Bradley y Thomas negaron tener cualquier responsabilidad por la imprudencia de esos fanáticos.

Un error que Bradley lamentó fue la forma en que Estados Unidos diseñó Bethpage Black. Esperaba greens más rápidos, lo que creía que les daría ventaja, ya que sus jugadores, con experiencia en el PGA Tour, estaban más acostumbrados a greens rápidos que los europeos que pasan parte o todo su tiempo en el extranjero.

En cambio, el equipo europeo dominó el concurso de putting.

"Por alguna razón, esa no fue la forma correcta de preparar el campo", dijo Bradley. "Los greens estaban más blandos que nunca sin lluvia. Sobre todo aquí, la superficie puede ponerse bastante firme, y nunca se endurecieron".

Bradley, a sus 39 años el capitán más joven de la Ryder Cup desde Arnold Palmer, fue considerado una decisión audaz para romper el estancamiento de los estadounidenses en este evento. Hasta el domingo, la decisión parecía un desastre. No está claro si volverá a tener la oportunidad.

"Fue un enfoque único y, como dije, tuve que aprender sobre la marcha", dijo Bradley. "Pero también había estado en muchos de estos equipos y conté con los recursos de todos los vicecapitanes y capitanes anteriores, que me ayudaron.

Creo que el objetivo era darle a la capitanía una nueva cara, una forma diferente de abordar las cosas. Desafortunadamente, no funcionó. Pero tenemos impulso para el futuro. Creo que podemos seguir por este camino y haré todo lo posible para ayudar al próximo capitán, o a quien sea.

--Adam Zielonka, medios de comunicación a nivel de campo