La salud, en el centro del debate sobre Deshaun Watson en 2024

Una imagen, tal vez una tomada en el complejo turístico Greenbrier en Virginia Occidental, vale más que mil palabras, como ya has escuchado antes.

El gerente general de los Cleveland Browns, Andrew Berry, debe ser un gran defensor de la brevedad, porque ofreció una instantánea de la temporada del equipo en apenas 21 minutos.

De pie en el majestuoso telón de fondo montañoso de The Greenbrier el mes pasado, cuando los Browns abrieron el campamento de entrenamiento, Berry habló sobre el mariscal de campo Deshaun Watson.

“Nuestro mayor objetivo con Deshaun es asegurarnos de que esté disponible”, dijo Berry. “Creo que el resto se solucionará solo”.

No lo digas

Watson, que apenas tiene 28 años, cuenta con la juventud, aunque no con la durabilidad. Su falta de apariciones y producción desde que se unió a los Browns en 2022 es bien conocida.

Una suspensión de 11 partidos derivada de múltiples acusaciones de conducta sexual inapropiada acortó la mayor parte de su temporada de debut con los Browns. Una lesión en el hombro que puso fin a la temporada que Watson sufrió el 12 de noviembre en Baltimore lo limitó en 2023. También allanó el camino para que el veterano Joe Flacco dejara su sillón y ayudara a guiar a Cleveland a 11 victorias y un lugar en los playoffs de la AFC.

Mantener a Watson en forma antes del partido inaugural de la temporada el 8 de septiembre contra Dallas sigue siendo el objetivo, y los Browns confían en que su quarterback mejore, siempre y cuando logre llegar a tiempo. Pero, ¿no sería beneficioso para los Browns sacarlo a jugar en una o dos series de pretemporada?

Después de todo, han pasado más de nueve meses desde que Watson enfrentó una presión al quarterback en una situación de juego, ya sea de exhibición o de otro tipo. Su porcentaje de pases completos en 12 aperturas con los Browns es de apenas 59,8.

A mediados de agosto, el entrenador de los Browns , Kevin Stefanski, indicó que el plan era que Watson fuera titular el sábado cuando Cleveland visite a los Seattle Seahawks en su final de pretemporada.

Esas jugadas marcarían las primeras de la pretemporada para Watson, quien experimentó lo que el equipo llamó "dolor general en el brazo" esta semana, posiblemente confundiendo su estado para el sábado, incluso cuando Stefanski dijo que la lesión no era demasiado preocupante.

Otro factor: las lesiones en la línea ofensiva , especialmente en la posición de tackle izquierdo, donde Germain Ifedi está en transición después de pasar todas las jugadas menos cuatro de su carrera de 102 juegos y 83 titularidades en el lado derecho.

Aunque Watson sólo se perdió una práctica del campo de entrenamiento, no apareció en los dos primeros partidos de pretemporada. Eso parece coincidir con la confianza que Berry y la organización tienen en Watson, un potencial talento de franquicia que, nuevamente, no ha mostrado mucho a los fanáticos desde que se unió a los Browns hace dos años.

Los Browns recuperaron gran parte de ese talento y arrogancia de la temporada pasada y agregaron al ex seleccionado de primera ronda del draft Jerry Jeudy a un cuerpo de receptores encabezado por el siete veces Pro Bowler Amari Cooper.

A diferencia de Watson, Jeudy no ha practicado mucho durante la pretemporada. Sin embargo, en sintonía con el aparente enfoque de los Browns hacia su mariscal de campo, él cree que un cambio, un siguiente nivel, o como quiera llamarlo, se puede activar una vez que comience la temporada.

"Un jugador es un jugador", dijo Jeudy esta semana. "Si eres un jugador de fútbol, no importa: Semana 1, pretemporada, no pretemporada, Semana 5. Si eres un jugador, vas a salir a jugar, pase lo que pase".

¿Watson es un jugador de primera? Los Browns seguramente lo pensaron cuando incluyeron tres selecciones de primera ronda del draft como parte del botín para adquirirlo.

Sus oportunidades de jugar al fútbol han sido limitadas en las últimas dos temporadas. Watson sabe que debe rendir mucho mejor cuando tenga la siguiente oportunidad el mes que viene.