La SEC finalmente añade un noveno juego de conferencia: ¡Ya era hora!

El jueves, el comisionado de la SEC, Greg Sankey, anunció que se agregará un noveno juego de conferencia a los calendarios de la SEC a partir de 2026.

A principios de esta semana, el Comité de Playoffs de Fútbol Universitario anunció que la solidez del calendario de un equipo tendrá mayor prioridad a la hora de decidir quién llega a los playoffs esta temporada.

La gran crítica a la SEC en los últimos años ha sido que su calendario de ocho juegos en la conferencia permite a los equipos agregar un oponente de la FCS hacia el final de la temporada para dar descanso a los contribuyentes clave.

Suelo criticar mucho a la SEC, ya que la liga suele ser santurrona al hablar de su fuerza. Los aficionados siempre tienen que oír hablar del fútbol americano que se juega en la SEC y de cómo "significa más" para esos equipos. Sin embargo, respeto la decisión de igualar el número de partidos de conferencia con la Big Ten y la Big 12.

Nunca ha tenido sentido que la SEC supuestamente sea mucho mejor que el resto cuando el fondo de su conferencia es tan débil como el último de cualquier otra liga. Claro que Alabama y Georgia son consistentemente excelentes. Pero no quiero oír hablar de que, de principio a fin, esta es la mejor conferencia del fútbol americano cuando Mississippi State está siendo aniquilado en casa por Toledo.

Con la incorporación de NIL a las universidades con grandes recursos del Medio Oeste y el Pacífico, el panorama se ha equilibrado. La SEC no ha tenido un equipo compitiendo en el campeonato en los últimos dos años, y la liga tuvo dificultades en los bowls la temporada pasada, terminando con un récord de 8-7, en comparación con el de 11-6 de la Big Ten.

La Big Ten dominó la SEC en enfrentamientos cara a cara, con un resultado de 5-1.

El panorama del fútbol universitario está cambiando, y agregar un juego de conferencia es lo mínimo que la SEC puede hacer para mantenerse al día con un cambio de poder que parece estar en marcha.

Solo han pasado los últimos dos años, pero ahora que todos los equipos de fútbol americano universitario pueden pagar a sus jugadores, el talento ya no se concentra en el Sur. Este cambio de calendario es una medida drástica para la SEC, que se resistía a añadir un partido porque la liga alegaba que su calendario de conferencias era más exigente que cualquier otro.

ESPN posee los derechos de transmisión de la SEC, por lo que seguirá impulsando su preferencia sureña al resto del país. Pero si la liga no empieza a demostrarlo en el campo, es posible que esos comentaristas no puedan seguir impulsando esa agenda por mucho más tiempo.

Afortunadamente, el fútbol universitario está de vuelta esta semana y podremos ver lo mejor de la SEC y Big Ten enfrentándose en la Semana 1.