La tarea de los Dodgers para evitar la barrida: vencer al as de los Piratas, Paul Skenes

Paul Skenes continúa haciendo historia en su segunda temporada en las mayores, pero sabe que probablemente sólo le quedan unas cuantas oportunidades más para reforzar sus posibilidades de ganar su primer premio Cy Young.

La próxima oportunidad llega el jueves por la noche cuando Skenes se enfrenta a Blake Snell mientras los Piratas de Pittsburgh intentan completar una barrida de tres juegos sobre los actuales campeones de la Serie Mundial, los Dodgers de Los Ángeles.

Skenes (9-9, 2.05 ERA) posee una efectividad de carrera de 2.01, la mejor de cualquier lanzador en la era de la pelota viva (desde 1920) a través de sus primeras 51 aperturas de su carrera.

El lanzador derecho tiene marca de 2-1 y efectividad de 3.63 en tres aperturas contra los Dodgers. Skenes lanzó 6 1/3 entradas en blanco y ponchó a nueve, permitiendo solo cinco hits y ninguna base por bolas para lograr una victoria de 3-0 en Los Ángeles el 25 de abril.

Los Piratas (63-77), que tienen marca de 51-51 desde que Don Kelly fue ascendido a mánager el 8 de mayo, han dicho que les gustaría mantener a Skenes por debajo de las 200 entradas durante la temporada.

Su as de 23 años llega a su apertura del jueves habiendo lanzado ya 167 entradas, un récord personal, en 28 aperturas.

Su última actuación no fue la más brillante de la temporada y puso a prueba su determinación una vez más. Sin embargo, Skenes superó múltiples apuros e igualó su récord a pesar de alcanzar su máximo de la temporada de siete hits permitidos. Skenes permitió dos carreras (una limpia), dio una base por bolas y ponchó a seis en seis entradas en la victoria por 4-2 sobre los Medias Rojas de Boston el viernes.

"Paul tiene esa habilidad, ya ves su talento, pero también la capacidad de hacer lanzamientos cuando es necesario, provocar dobles matanzas y conseguir ponches", dijo Kelly. "Un competidor de élite".

Snell (3-3, 2.41) intentará ayudar a los Dodgers a salir de sus recientes problemas. Los Ángeles ha perdido cuatro de sus últimos cinco juegos, quedando dos juegos detrás de los Filis de Filadelfia en la carrera por su segundo pase libre en la primera ronda de los playoffs de la Liga Nacional.

Snell regresó de la lista de paternidad el viernes y sufrió una derrota por 3-0 ante los Diamondbacks de Arizona, que lo visitaron. Permitió tres carreras, cuatro hits y tres bases por bolas, además de ponchar a ocho en cinco entradas y un tercio.

Los Dodgers (78-61) vieron una caída en la velocidad de la bola rápida de Snell, ya que promedió 93.5 mph durante la apertura, muy por debajo de su promedio de 95.2 mph para la temporada.

"Tuve una semana muy ocupada, hombre. Pasaron muchas cosas", dijo Snell después de esa salida. "No me preocupa (la disminución de velocidad). Sé lo que está pasando, así que volverá. No me preocupa en absoluto. O sea, era consciente de ello, pero no voy a forzarlo. Es lo que es. Es lo que tuve hoy. Solo tengo que mejorar".

Snell tiene marca de 2-3 con una efectividad de 2.54 en sus cinco aperturas (28 1/3 entradas) desde que se perdió cuatro meses debido a una inflamación en el hombro izquierdo.

El zurdo, que no se ha enfrentado a los Piratas esta temporada, tiene marca de 1-2 con una efectividad de 6.86 en cinco aperturas en su carrera contra Pittsburgh.

El receptor de los Dodgers, Will Smith, se vio obligado a abandonar el partido del miércoles tras sufrir una contusión en la mano derecha, aunque las radiografías dieron negativo. Smith fue golpeado por una bola de foul de Nick Gonzales en la segunda entrada. Posteriormente fue reemplazado por Dalton Rushing, quien probablemente asumiría la mayor parte del trabajo detrás del plato si Smith se ve obligado a perderse algún tiempo.

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