La tarea de UCLA: lograr un bis impresionante en Michigan State

Después de que su equipo sorprendiera al mundo del fútbol universitario la semana pasada, el próximo objetivo del entrenador interino de la UCLA, Tim Skipper, es evitar ser "maravillas de un solo éxito" mientras se dirigen a un partido de Big Ten el sábado por la tarde en Michigan State.

UCLA viene de una sorprendente victoria en casa contra el entonces número 7 Penn State, convirtiéndose en el primer equipo con marca de 0-4 en vencer a un equipo clasificado entre los 10 mejores desde que un equipo de UTEP con marca de 0-6 sorprendió al número 7 BYU el 26 de octubre de 1985.

Mientras disfruta del éxito y recibe innumerables felicitaciones de sus amigos entrenadores y exalumnos, Skipper espera que sea el comienzo de algo para el resto de la temporada y no una aberración. UTEP, por ejemplo, terminó la temporada de 1985 con un récord de 1-10.

"Soy de los que trabaja las 24 horas", dijo Skipper. "Una vez que empezamos nuestra reunión de equipo (el domingo), nos dedicamos a observar, corregir y criticar. Disfrutamos de los buenos momentos del partido, pero luego pasamos a otra cosa rápidamente. No queremos ser una maravilla de un solo éxito. Esa es la clave de esto. No ser una maravilla de un solo éxito".

UCLA (1-4, 1-1 Big Ten) espera lograr su segundo triunfo consecutivo cuando se enfrente a Michigan State (3-2, 0-2), que tiene un entrenador en jefe familiarizado con los Bruins.

Jonathan Smith creció en Pasadena, California, y se rumorea que es candidato para el trabajo de tiempo completo en UCLA desde que DeShaun Foster fue despedido después de la Semana 3.

Smith quedó impresionado con el desempeño de UCLA contra Penn State, en particular con la forma en que el mariscal de campo Nico Iamaleava corrió el balón. Además de lanzar para 166 yardas y dos touchdowns, el jugador transferido de Tennessee corrió 16 veces para 128 yardas y tres anotaciones.

"Miras al mariscal de campo y cómo les hacía daño con las piernas", dijo Smith. "Su capacidad para correr. Sé que es uno de sus mejores corredores. Pero esa parte sobresalió: cómo corría con el balón y con tanta disposición para hacer jugadas para esa ofensiva".

Michigan State también cuenta con un talentoso mariscal de campo de doble amenaza en Aidan Chiles, quien buscará recuperarse de una pobre actuación en los pases contra Nebraska.

Chiles, quien corrió para dos anotaciones, completó solo 9 de 23 pases para 85 yardas y dos intercepciones en la derrota de los Spartans como visitantes por 38-27. Smith cree que gran parte de esto se debió a la mala protección de la línea ofensiva.

"Resultó peor que en la película", dijo. "Tenemos que conseguirle un bolsillo más limpio".

Este será el primer encuentro entre UCLA y Michigan State desde 1974. La serie de todos los tiempos está empatada 3-3.

--Medios de nivel de campo