La tarjeta del Tour está al alcance de Jackson Koivun en el Arnold Palmer Invitational

Después de ver a su compañero universitario Luke Clanton conseguir su tarjeta del PGA Tour la semana pasada, Jackson Koivun tiene la oportunidad de seguir su ejemplo en el Arnold Palmer Invitational de esta semana como exención de patrocinador, pero el estudiante de segundo año de Auburn no se está poniendo ninguna presión adicional.

"Es difícil no pensar en eso, sabiendo que si al entrar en un torneo quedo entre los 10 primeros, puedo conseguir mi tarjeta del PGA Tour", dijo Koivun, a quien le faltan dos puntos para obtener su tarjeta a través del programa acelerado de la Universidad del PGA Tour. "Pero solo trato de dejar eso en un segundo plano y jugar como sé que puedo. Si todo sale como quiero, será genial, pero al final del día solo estoy tratando de venir aquí y divertirme".

Koivun, de 19 años, está en posición de asegurar su tarjeta esta semana en Bay Hill Club and Lodge en Orlando, Florida, principalmente debido a su tremenda temporada de primer año que incluyó dos victorias (incluido el campeonato de la SEC) y cinco segundos lugares, incluido el campeonato de la NCAA.

El nativo de San José, California, que creció en Chapel Hill, Carolina del Norte, también se convirtió en el octavo jugador en ganar el Premio Haskins, el Premio Hogan y el Premio Nicklaus como jugador universitario del año, lo que le dio nueve puntos más.

Koivun también recibió cuatro puntos por ser el número 2 en el ranking mundial amateur y otro punto por ser seleccionado para jugar en la Copa Arnold Palmer 2024. A partir de ahí, sus compañeros de la Copa Palmer votaron por un jugador para recibir la exención para el Arnold Palmer Invitational, y lo eligieron a él.

"Fue realmente especial que mis compañeros me eligieran", dijo Koivun, que terminó en el puesto 52 en The Memorial en junio pasado y empató en el puesto 56 en el Farmers Insurance Open en enero. "Hay muchos golfistas realmente buenos en ese equipo, y que me hayan elegido significa mucho poder venir aquí a Bay Hill esta semana e intentar competir".

Al reflexionar sobre los atletas que admiraba cuando era niño, Koivun destacó a dos de los mejores golfistas de todos los tiempos: Palmer y Tiger Woods.

"Es difícil no mencionar nombres como Tiger Woods y Arnold Palmer", dijo. "Arnold Palmer dejó un gran legado, lo que defendía y, obviamente, su juego de golf era muy, muy bueno.

"Realmente idolatraba la mentalidad de Tiger. Cuando sale al campo, intenta ganar y vencer a todos, y eso es algo que no muchos jugadores tienen. Es impresionante y es algo que yo también trato de hacer".

Si Koivun no termina entre los 10 primeros para ganar sus dos puntos finales, el solo hecho de superar el corte en Bay Hill le permitirá ganar un punto más y llegar al puesto 19.

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