La tranquila pretemporada del Oklahoma City Thunder pone a Sam Presti en la cuerda floja

Hay un dicho que dice: Si te quedas quieto, pierdes terreno.

O algo así.

Para aquellos de nosotros con un coeficiente intelectual deportivo, permítanme explicarlo un poco:

Si no puedes detener a TJ McConnell, realmente no deberías levantar ninguna pancarta.

Si algo aprendimos de la recién finalizada temporada de la NBA, es que lo que suceda en los primeros 82 partidos realmente no importa. Lo importante es la postemporada.

Los Oklahoma City Thunder dominaron los partidos sin importancia como cualquier otro equipo en la historia de la NBA. Eran tan favoritos para ganar el campeonato que Mattress Mack tuvo que apostar una fortuna para ganar un par de títulos.

Sí, los Thunder triunfaron y la hija de Mack puede disfrazarse de Pocahontas para el espectáculo. Pero los campeones perdieron más de lo que ganaron en su sorprendentemente difícil camino hacia los playoffs.

Oklahoma City fue declarado legendario incluso antes de que se librara la primera batalla de la postemporada. Veintitrés partidos después, la dinastía llegó a su fin.

Para empezar, el Thunder no jugó como los Celtics, los Lakers, los Celtics, los Spurs o los Warriors durante su carrera por el campeonato. Al final, fueron bastante comunes.

¡Por Dios!, si Tyrese Haliburton no se rompe el tendón de Aquiles a los siete minutos de un séptimo juego empatado que hizo que el mundo del baloncesto murmurara: "Dios mío, esto REALMENTE podría pasar", bueno... realmente podría haber pasado.

El Thunder podría haber perdido ante el cuarto mejor equipo de la conferencia de peso ligero.

Habría sido una de las mayores vergüenzas en la historia de las luces brillantes. Algunos incluso han llegado a sugerir que el entrenador habría sido despedido.

Tres semanas después, ahora vemos que el problema no era el entrenador. Era su jefe.

Sam Presti trabajó 13 años intentando reconstruir la grandeza de 2012 , cuando los Thunder fueron dominados por LeBron James y Dwyane Wade en las Finales de la NBA.

Vendió a Kevin Durant, James Harden, Russell Westbrook, Paul George, Chris Paul y a docenas de otros, convirtiendo a la mayoría en la mayor colección de selecciones del draft de la historia de la humanidad. Incluso Patton tenía menos jugadores de cinco estrellas a su disposición.

El plan funcionó de maravilla, aunque con lentitud. Para 2025, Presti creó no solo un equipo que ganó más partidos en la temporada regular que cualquier otro en la historia del Thunder, sino también uno que terminó ganando el primer campeonato de la franquicia desde Seattle.

Todo esto mientras, sorprendentemente, construimos un fondo de guerra de selecciones que, de algún modo, es más grande que nunca.

Presti tuvo la oportunidad esta temporada baja de ser dueño del draft, de ser dueño de la agencia libre, de ser dueño del carril rápido hacia otro campeonato y, con él, de esa resbaladiza dinastía.

En cambio, se enamoró. Se enamoró de un gran equipo de la temporada regular que apenas llegó a la meta en los playoffs.

Y eso lo prepara para el desamor.

Con una superestrella en desarrollo, una segunda estrella en ciernes, un hombre grande frágil, algunos buenos jugadores de rol y tan poca profundidad que su banca fue superada 291-205 por los Pacers en las Finales, Presti, como dice el dicho, se ha quedado estancado hasta ahora este verano.

Tenía dos selecciones de primera ronda, hasta cinco más el año que viene, al menos cinco más en los próximos cuatro años, y tres intercambios de primera ronda que probablemente le darían resultados. Podría haberlos ofrecido todos a cambio de una superestrella de verdad, o repartirlos de tres en tres o cuatro entre los numerosos equipos que esperaban usar su propia estrategia hacia el éxito, buscando jugadores mejores que él, quienes tuvieron dificultades con jugadores como Bennedict Mathurin, Andrew Nembhard, Obi Toppin y Aaron Nesmith.

En lugar de eso, desperdició su mejor selección de primera ronda en un chico que probablemente no será más que un espectador cuando llegue el momento de los playoffs y agregó a la alineación de Oklahoma City Blue de la G League su selección de segunda ronda.

Presti también cambió su otra selección de primera ronda por una selección de primera ronda de 2027 de Sacramento, lo que se sumó a su arsenal que podría haber dominado a todos los demás equipos de la liga en el mercado de cambios.

El Thunder ha pasado la mayor parte de su tiempo durante la pretemporada renovando sus contratos, asegurándose de que volverán a tener el roster más profundo de la NBA la próxima temporada.

Eso es genial... cuando la cantidad importa. Pero en la postemporada, como ya deberían saber, la calidad es lo que prima.

Cuando el Thunder no repita su hazaña dentro de 11 meses, algunos culparán a Shai Gilgeous-Alexander por no poder repetir su notable temporada de 2025. Algunos citarán otra lesión de Chet Holmgren, esta vez al final del año en lugar de al principio. Otros dirán que nos dijeron que Jalen Williams estaba sobrevalorado, que Isaiah Hartenstein y Alex Caruso son considerados veteranos por algo, y que Lu Dort, Aaron Wiggins e Isaiah Joe, como era previsible, no pudieron dar el paso al frente cuando tuvieron una mejor oportunidad.

Diablos, algunos sugerirán que deberían haber despedido a su entrenador, lo que en ese momento probablemente harían.

Y todos estarán equivocados.

Será culpa de Sam Presti y sus vacaciones de verano.