La tripulación comienza la defensa del título ante unos Red Bulls confiados

El Columbus Crew comienza su búsqueda para convertirse en el cuarto campeón consecutivo de la Copa MLS cuando reciba a los New York Red Bulls en su primer partido de la serie de la Ronda 1 el martes.

Nueva York, séptimo preclasificado, es un rival conocido para Columbus, segundo preclasificado, en el set al mejor de tres.

El segundo partido de la serie será el domingo en Harrison, Nueva Jersey, donde el Crew superó al anfitrión Red Bulls 3-2 en la final de la temporada regular el 19 de octubre con un gol de Malte Amundsen en el minuto 97.

Columbus iba ganando 2-0 antes de que los goles de Emil Forsberg en los minutos 78 y 87 empataran el partido. Esa actuación le dio a Nueva York la confianza de poder competir contra el líder de la liga en diferencial de goles (+32).

"Creemos que podemos vencer a Columbus", dijo el entrenador de los Red Bulls, Sandro Schwarz. "Tenemos que defender mejor, especialmente contra un buen equipo como Columbus. Cuando cometemos errores simples a nivel individual en nuestra defensa, seguro que no tendremos ninguna posibilidad contra Columbus debido a su calidad. En esos momentos, pueden castigarte directamente".

"Pero por otro lado, cuando estamos activos y jugamos intenso, jugamos fuerte, cuando jugamos hacia adelante, usamos nuestra acción dinámica con la pelota, contra la pelota, entonces diría que podemos tener una oportunidad contra Columbus".

Los Red Bulls tendrán que competir con el finalista al premio al Jugador Más Valioso de la liga, Cucho Hernández. El delantero del Crew ha marcado seis goles y ha asistido cuatro veces en sus últimos seis partidos y ha establecido el récord del club en una temporada con 33 contribuciones de gol (19 goles, 14 asistencias).

"Todos conocen a Cucho, siempre quiere ganar los partidos", dijo el defensa del Crew Yevhen Cheberko. "Es muy competitivo en los entrenamientos y en los partidos. Todos sienten más responsabilidad de jugar de la misma manera".

Los Red Bulls contrarrestarán con Forsberg, quien ha producido tres goles y dos asistencias en los últimos tres partidos.

El tercer partido, si fuera necesario, se disputaría el 10 de noviembre en Columbus. Además de su victoria en la final, el Crew también consiguió una victoria en casa por 3-0 sobre Nueva York el 16 de marzo.

Columbus aspira a unirse a Los Angeles Galaxy (2011-12), Houston Dynamo (2006-07) y DC United (1996-97) como campeones repetidos.

Una cuarta Copa MLS (que también ganaron en 2008 y 2020) empataría al Crew con el DC United en el segundo lugar, detrás de las cinco del Galaxy.

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