La tripulación en crisis busca calentar motores contra el Fire

El Columbus Crew, en decadencia y plagado de lesiones, jugará el sábado contra el Chicago Fire sin varios de sus mejores jugadores.

El Crew (13-7-11, 50 puntos) no contará con el delantero Wessam Abou Ali durante seis semanas, lo que lo descarta para el resto de la temporada regular, debido a una pequeña fractura en su tobillo derecho que ocurrió poco después de que anotara en un empate 1-1 con Toronto FC el sábado pasado.

Su derrota es el último revés para el Crew, que tras los primeros 10 partidos ocupaba el segundo puesto en puntos de la liga, pero ahora es octavo en la Conferencia Este, cinco puntos por delante del Fire (13-11-6, 45 puntos). Chicago mantiene el último puesto en los playoffs con cuatro partidos restantes, uno más que el Crew.

El Crew, con marca de 1-2-3 en los últimos seis partidos, no contará con cuatro titulares lesionados, sin incluir al defensor All-Star de la MLS 2024 Rudy Camacho, quien se ha perdido toda la temporada por una lesión en el muslo.

El Crew también no contará con su máximo goleador Diego Rossi (isquiotibiales), el defensa Mo Farsi (hernia deportiva) ni el mediocampista Sean Zawadzki (rodilla). Rossi lleva 16 goles.

"Esta es una temporada extraña. No por los resultados, sino por todas las lesiones que tenemos", dijo el entrenador del Crew, Wilfried Nancy. "Esto es nuevo para mí. Veo que no es fácil. No voy a mentir, pero al mismo tiempo es un reto que acepto".

Abou Ali, fichado el 26 de julio procedente del Al Ahly Sporting Club, campeón de la Premier League egipcia, estaba ganando forma con su tercer gol en tres partidos.

La victoria del Fire por 3-0 ante Minnesota United el sábado pasado fue la tercera en cinco partidos, lo que mantuvo al equipo dos puntos por delante de los New York Red Bulls.

"Sabemos que estamos en una pelea reñida", declaró el entrenador del Fire, Gregg Berhalter, a MLSsoccer.com. "Así que seguiremos adelante".

El intercambio del 20 de agosto del Fire con el CF Montreal por Joel Waterman dio sus frutos cuando el defensor internacional canadiense anotó su primer gol con su nuevo club.

Fue su primer gol desde 2023 y el quinto en 132 partidos de su carrera.

--Medios de nivel de campo