La UCF descansada y lista para enfrentar a Tarleton State

UCF concluye una racha de dos juegos contra oponentes de la Conferencia Atlética del Oeste cuando reciba a Tarleton State el domingo por la tarde.

Los Knights (6-2) y los Texans (3-7) jugarán por segunda vez. Los Texans, que completaron la reclasificación de la División II a la División I en 2020, cayeron como visitantes por 75-49 ante los Knights en diciembre de 2022.

La UCF inició la parte de diciembre de su calendario el domingo pasado, derrotando a California Baptist, miembro de la WAC, por 74-59. Darius Johnson igualó su mejor marca personal con siete robos, mientras que los Knights extendieron su racha de victorias consecutivas en casa en temporada regular fuera de conferencia a nueve.

Johnson, quien alcanzó los 1,000 puntos en su carrera en UCF el 19 de noviembre contra Tennessee Tech, sigue siendo uno de los catalizadores del equipo.

El escolta veterano anotó 28 puntos, la mayor cantidad de la temporada, contra Milwaukee el 27 de noviembre, y acertó ocho triples, la mayor cantidad de su carrera. Johnson promedia 16,1 puntos, el mayor promedio del equipo, en ocho partidos.

Con una semana de diferencia entre los enfrentamientos entre California Baptist y Tarleton State, el entrenador de los Knights, Johnny Dawkins, buscó aprovechar el tiempo de práctica adicional.

"Nos da la oportunidad de trabajar un poco en nosotros mismos esta semana", dijo Dawkins. "Muchas veces empiezas a jugar en la temporada y me gusta jugar partidos porque te mantiene en ritmo, pero lo único que es difícil es realmente centrarnos en algunas cosas que tenemos que mejorar".

El 3 de diciembre, Tarleton State logró una victoria en casa por 40 puntos sobre Dallas Christian. Bubu Benjamin anotó 29 puntos, el máximo de su carrera, con 11 de 14 tiros en una victoria por 90-50. Lidera a los Texans con 17,6 puntos por partido y está empatado en el liderato del equipo con 5,1 rebotes por partido.

Los Texans tienen marca de 0-4 en juegos fuera de casa, todos contra escuelas Power Four: SMU (Conferencia de la Costa Atlántica), Florida State (ACC), No. 15 Baylor (Big 12) y Michigan (Big Ten).

"Será otro equipo de la Big 12 el que juegue en su cancha local", dijo el entrenador de los Texans, Billy Gillispie, sobre el viaje a Orlando. "Son desafíos claros y tendríamos que mejorar drásticamente para estar donde queremos estar cuando el partido esté en juego".

--Medios a nivel de campo