La UCF lamenta la pérdida de su asistente Shawn Clark mientras se prepara para el partido contra Kansas State

Menos de 24 horas después de la victoria contundente de la UCF sobre Carolina del Norte el sábado pasado, falleció el entrenador de línea ofensiva de los Knights, Shawn Clark. Había sido hospitalizado el 9 de septiembre por una emergencia médica.

"La reacción de nuestros jugadores y entrenadores ante la noticia esta mañana es un testimonio del carácter de Shawn y del impacto que tuvo en todas las vidas que tocó", declaró el domingo el entrenador en jefe de la UCF, Scott Frost. "Era muy querido".

En los días siguientes, los Knights superaron su dolor mientras se preparaban para su primer partido del Big 12. UCF (3-0) visita a Kansas State (1-3, 0-1) el sábado en Manhattan, Kansas.

Durante la victoria de los Knights por 34-9 sobre Carolina del Norte, el mariscal de campo Tayven Jackson consiguió touchdowns por aire y tierra con 223 yardas de pase y 66 yardas de carrera. Myles Montgomery y Jaden Nixon sumaron anotaciones por tierra, lo que les dio a los Knights 10 touchdowns terrestres en la temporada entre cinco jugadores.

Mientras tanto, Kansas State tuvo una semana de descanso luego de una derrota por 24-21 ante los Arizona Wildcats el 12 de septiembre. Kansas State espera aprovechar una enérgica multitud local para obtener su segunda victoria en casa de la temporada, y Frost siente lo que le espera a su equipo.

"Entrené en Manhattan, Kansas, mi primer trabajo como entrenador", dijo Frost. "Sé qué tipo de ambiente es ese. Entrené con el entrenador (Chris) Klieman. Sé qué clase de entrenador es. ... Va a ser un gran reto".

Sin embargo, a juzgar por el desempeño de Kansas State contra Arizona, el ataque terrestre de UCF podría encontrar espacio. Los Wildcats permitieron 189 yardas al corredor Ismail Mahdi, mientras que el mariscal de campo Noah Fifita corrió para dos anotaciones.

"En defensa, a veces no va a estar a la perfección, pero si generamos disrupción y entramos al backfield, se van a lograr mejores resultados", dijo Klieman. "No hemos tenido suficientes TFL ni placajes para pérdida, y ya sea por el esquema, por jugadores que juegan con cautela o por no querer fallar, tenemos que eliminar eso, en mi opinión, y simplemente lanzarnos y causar estragos".

El sábado marca solo la tercera vez que ambos equipos se enfrentan, y los Wildcats ganaron su primer enfrentamiento Big 12 contra los Knights en septiembre de 2023.

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