La verdadera prueba para los Sparks les espera cuando se encuentren con Liberty.

Los Angeles Sparks, que no se han clasificado para los playoffs de la WNBA desde 2020, están haciendo un fuerte esfuerzo.

Los Ángeles, que visitará al campeón defensor de la liga, New York Liberty, el sábado, se encuentra a 1 1/2 juegos del octavo y último puesto en los playoffs.

Sin embargo, los Sparks (10-14) están en su mejor racha de la temporada, habiendo ganado cuatro juegos consecutivos.

De hecho, el único equipo de la WNBA con una racha de victorias activas más larga es Liberty, con cinco victorias consecutivas.

"Estamos aprendiendo", dijo la entrenadora de las Sparks, Lynne Roberts. "Durante el último mes, hemos estado jugando bastante bien".

Antes de esta racha, los Sparks no habían ganado juegos consecutivos en toda la temporada.

Entonces, ¿qué ha despertado los Sparks?

En primer lugar, el calendario de estos últimos cuatro partidos ha sido ligero, incluyendo dos contra Connecticut, que con un récord de 3-20 tiene el peor récord de la liga. Las otras dos victorias fueron contra las Washington Mystics, que tienen un récord perdedor de 11-12.

En segundo lugar, las Sparks han anotado 90 o más puntos en cuatro partidos consecutivos. Esto iguala el récord de la franquicia, establecido en 2013.

Los Ángeles está liderada por la base Kelsey Plum, quien ocupa el tercer puesto en la liga en anotaciones (20.1) y está empatada en el cuarto lugar en asistencias (5.8). Lidera la WNBA con 60 triples.

Nueva York (17-6) ganó su único encuentro hasta ahora esta temporada contra los Sparks, prevaleciendo 89-79 el 3 de julio.

Los Ángeles desperdició una ventaja de 11 puntos en el tercer cuarto cuando Plum se quedó con 13 puntos en 2 de 10 tiros, incluidos 0 de 4 en triples.

Natasha Cloud lideró a Liberty con los máximos del equipo en puntos (23) y asistencias (siete).

El viernes, Liberty derrotó a Phoenix Mercury por 89-76 cuando Sabrina Ionescu anotó 29 puntos, el máximo del partido, y sumó ocho asistencias, igualando el máximo del partido.

Los Liberty, que no han perdido desde el 6 de julio, tienen marca de 12-2 en casa.

En cuanto a Liberty, esta semana ficharon a Emma Meesseman, una pívot de 1,93 metros que ganó un título de la WNBA con Washington en 2019. Fue nombrada MVP de las Finales de la WNBA ese año.

También fue All-Star en 2022, su última participación en la liga. Desde entonces, la belga ha brillado en Europa, y su fecha de regreso a la WNBA aún no se ha especificado.

"Mira, queríamos que este equipo fuera mejor que el año pasado", dijo Breanna Stewart, All-Star de Liberty. "Siento que ahora tenemos las piezas. Solo tenemos que unirlas".

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