La WNBA se expande a 18 equipos, sumando Cleveland, Detroit y Filadelfia

Se espera que tres franquicias de la WNBA se unan a la liga en 2030: Cleveland, Detroit y Filadelfia fueron confirmados como los nuevos equipos el lunes.

La expansión ampliará la WNBA a un total de 18 equipos. Cleveland (2028) será la primera franquicia en jugar en la WNBA entre las últimas incorporaciones. Detroit se incorporará en 2029 y Filadelfia un año después.

"Hay una gran demanda de franquicias de la WNBA", declaró la comisionada Cathy Engelbert el lunes en una conferencia de prensa donde anunció el crecimiento. "Hubo una enorme demanda. Estoy muy orgullosa del trabajo de mi equipo. Espero con interés futuras conversaciones a medida que la liga sigue creciendo".

La liga actualmente cuenta con 13 equipos, con franquicias en Toronto y Portland que ingresarán a la WNBA en 2026.

Engelbert dijo anteriormente que la liga tenía como objetivo 16 equipos antes de 2028. Dijo que la expansión anunciada el lunes incluía "tarifas de franquicia históricas", pero no confirmó el costo reportado de más de $200 millones.

Ella dijo el lunes que el camino y la estrategia hasta el final de la década sólo se volvieron más claros a medida que continuaron las discusiones sobre la expansión.

"No puedo exagerar el talento disponible, tanto en el baloncesto universitario femenino como a nivel internacional", dijo Engelbert sobre los factores clave para seguir adelante con la expansión y por qué era el momento adecuado.

Las tres franquicias estarán bajo la propiedad mayoritaria de los equipos de la NBA en sus ciudades.

Nick Barlage, director ejecutivo de los Cleveland Cavaliers y Rock Entertainment Group, dijo que Cleveland planea rendir homenaje al pasado de la franquicia de los Rockers, que existió entre 1997 y 2003.

La franquicia de Detroit también es una renovación de la WNBA. Las Shock fueron uno de los primeros equipos de expansión y jugaron entre 1998 y 2009.

Arn Tellem, vicepresidente de Pistons Sports and Entertainment, dijo que el orgullo de la ciudad atrajo más interés de inversión del que podían acomodar.

"Cuando consideramos la idea de presentarnos a una franquicia de la WNBA, dada nuestra increíble trayectoria, sentimos que sería un gran éxito. Es una gran victoria para nuestra ciudad", dijo Tellem. "Con frecuencia, Cleveland y Detroit quedan relegadas a un segundo plano en comparación con estas ciudades atractivas y atractivas del sur. Me encanta esta victoria para Michigan, Ohio y mi ciudad natal, Filadelfia".

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