LAFC busca escalar posiciones, comenzando con la visita de Rapids

Los Angeles FC ha jugado sólo 17 partidos esta temporada, mientras que los seis equipos que están por delante de ellos en la clasificación de la Conferencia Oeste han jugado 20 o 21.

Con partidos pendientes, el entrenador del LAFC, Steve Cherundolo, confía en que su equipo puede remontar posiciones en la clasificación. El LAFC busca iniciar la escalada cuando reciba a los Colorado Rapids el miércoles por la noche.

"Tenemos mucho trabajo por hacer y muchos puntos que recuperar para alcanzar nuestros objetivos", declaró Cherundolo durante la conferencia de prensa del martes. "El tiempo se acaba. El calendario es el que es; no podemos cambiarlo".

Colorado (7-9-5, 26 puntos) tiene la misma cantidad de puntos que LAFC (7-5-5, 26 puntos) en un duelo de cuatro equipos por los puestos del séptimo al décimo en el Oeste. Pero los Rapids también han jugado cuatro partidos más.

Parte de la razón por la que el LAFC no juega bien es que recientemente participó en el Mundial de Clubes. El partido del sábado pasado contra el Austin FC se pospuso debido a las devastadoras inundaciones en Texas.

El aplazamiento le dio al LAFC un descanso no planeado. El club no ha jugado desde el 29 de junio, cuando cayó 1-0 ante el visitante Vancouver Whitecaps.

"La preparación ha sido tan buena como debe ser contra un oponente de Colorado muy difícil y bueno", dijo Cherundolo.

Colorado se encuentra en medio de una mala racha de 1-4-1 después de caer 2-1 ante el visitante Sporting Kansas City el viernes.

Rafael Navarro marcó el único gol de penalti en el minuto 89. Lleva siete goles, segundo en la plantilla, por detrás de Djordje Mihailovic (ocho).

Mihailovic anotó dos goles cuando Colorado se impuso en casa por 2-1 al LAFC en el partido de ida de la Champions League de la CONCACAF en febrero. El LAFC, anfitrión, ganó la revancha por 1-0 (2-2 en el global) y avanzó gracias a una ventaja de 1-0 en goles como visitante. Este es el primer partido de la MLS entre ambos equipos esta temporada.

En este momento, los Rapids están en crisis. Colorado había sido blanqueado dos veces y había marcado un solo gol en dos ocasiones durante la racha de seis partidos.

"Hay un deseo real y ardiente de ganar partidos, sumar puntos y acercarnos a nuestro objetivo, que son los playoffs", dijo el entrenador de los Rapids, Chris Armas, durante la disponibilidad del martes.

Colorado no ha ganado en seis visitas de la MLS al LAFC. Los Rapids también han sido blanqueados en sus últimas cinco visitas en todas las competiciones, incluyendo un partido de la Leagues Cup la temporada pasada y la visita de la Champions a principios de este año.

"Es un gran enfrentamiento que nos pondrá a prueba", dijo Armas. "Buscamos una gran recompensa. Queremos ganar el partido, sin reservas".

La estrella Denis Bouanga lidera al LAFC con ocho goles.

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