LAFC se enfrenta a Timbers con la mira puesta en un julio sin imperfecciones

El emergente Los Angeles FC intentará completar una racha perfecta de julio en la MLS el viernes por la noche cuando reciba a los Portland Timbers en una batalla entre los seis mejores equipos de la Conferencia Oeste.

El LAFC, que ocupa el quinto lugar (10-5-6, 36 puntos), está un punto detrás de Seattle en la carrera por la ventaja de local en la primera ronda de los playoffs de la Copa MLS, pero ha jugado dos partidos menos que los Sounders.

Los Ángeles, que comienza una racha de tres juegos de la Leagues Cup el martes contra Mazatlán FC, tiene marca de 3-0-1 en cuatro partidos de la MLS en julio, incluido un empate 3-3 con su rival de El Tráfico, LA Galaxy, el sábado.

El delantero estrella Denis Bouanga marcó dos goles en el empate contra el Galaxy y ha anotado 13 tantos, la mayor cantidad del equipo, incluyendo cinco en los últimos cuatro partidos. También asistió en el primer gol, un centro a Sam Surridge de Nashville, para ayudar a las Estrellas de la MLS a derrotar a las Estrellas de la Liga MX por 3-1 el miércoles por la noche en Austin, Texas.

El mediocampista del LAFC, Mark Delgado, dijo que es importante para su club llegar a la acción de la Leagues Cup con un resultado positivo.

"Sin duda, son un equipo difícil de doblegar", dijo Delgado sobre los Timbers. "Un equipo que puede sorprenderte si no estás preparado. Son tres puntos importantes para la Leagues Cup".

Portland (9-7-7, 34 puntos), que ocupa el sexto puesto tras un dramático empate 1-1 en casa contra el Minnesota United el sábado, tiene un récord de solo 0-2-1 en sus últimos tres partidos. Los Timbers están dos puntos por detrás del LAFC en la clasificación, pero Portland ha jugado dos partidos más.

Los Timbers rescataron un punto contra Minnesota cuando Omir Fernández anotó tras un centro de Juan Mosquera desde el lado izquierdo del área de 6 yardas en el minuto 92.

"Fue un empate y solo un punto, pero en ese momento se sintió más que eso por cómo jugamos... por la lucha que mostró el equipo", dijo el entrenador de Portland, Phil Neville. "Y vamos a tener esa lucha de nuevo el viernes".

Los dos equipos empataron 3-3 el 19 de abril en Portland. Bouanga anotó de penalti en el minuto 90 para el empate. Felipe Mora marcó dos goles para los Timbers.

"Creo que el partido en Providence Park fue probablemente una de las mejores publicidades para la MLS en mucho tiempo", dijo Neville. "Fue un partido de alto nivel. Parecía un partido de playoffs. El partido contra Minnesota me pareció un partido de playoffs entre dos equipos realmente buenos. No será diferente en Los Ángeles".

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