Lakers y Clippers se enfrentarán por primera vez en cuatro ocasiones esta temporada

Inglewood, California, ciudad natal de Los Ángeles Lakers durante 32 temporadas y seis campeonatos de la NBA, regresa el domingo a el equipo, esta vez como visitante.

Los Lakers viajarán por la autopista hasta la nueva casa de Los Angeles Clippers, que construyeron un estadio de 2 mil millones de dólares a solo una milla de The Forum, la antigua casa de su rival local.

El juego también marca el primero de cuatro enfrentamientos entre los equipos esta temporada, los cuales finalizarán el 2 de marzo.

Los Lakers llegan después de victorias consecutivas, la más reciente de las cuales fue un empate 102-101 sobre los visitantes Brooklyn Nets que se produjo mientras la estrella Anthony Davis observaba desde el banco mientras lidiaba con una fascitis plantar.

Los Lakers casi desperdiciaron una ventaja de ocho puntos a 3:45 del final, pero resistieron gracias a que Austin Reaves anotó 38 puntos, la mayor cantidad de su carrera, 15 de ellos en el último cuarto. LeBron James agregó 29 puntos y ocho asistencias.

El entrenador en jefe de los Lakers, JJ Redick, espera que Davis regrese a la cancha el domingo.

Reaves no solo estaba dando un paso adelante para llenar el vacío anotador de Davis, sino que asumió un papel de mayor perfil en la ofensiva durante un mes, durante un período en el que el base D'Angelo Russell fue traspasado a los Nets el 29 de diciembre.

"Está en proceso y está aprovechando la oportunidad, literalmente", dijo James sobre Reaves. "Y me encanta cada momento en el que se le da la oportunidad de salir y mostrar su talento con los mejores jugadores del mundo, y está demostrando cada noche que merece estar ahí. Es algo hermoso de ver".

Los Clippers llevan una racha de tres victorias consecutivas, incluida una contundente victoria por 126-67 sobre los Nets el miércoles. Brooklyn luego dio la vuelta y casi venció a los Lakers.

Más recientemente, los Clippers obtuvieron una victoria como visitantes por 118-89 sobre los Portland Trail Blazers el jueves, cuando Norman Powell anotó 23 puntos, James Harden agregó 19 y el equipo disparó un 56,4 por ciento desde la cancha, incluido un 43,5 por ciento desde la línea de 3 puntos.

Kawhi Leonard ha jugado en cuatro partidos esta temporada desde que regresó de una molestia crónica en la rodilla, pero no jugó en Portland en la segunda noche de partidos consecutivos. Sí tuvo 23 puntos, su mejor marca de la temporada, contra los Nets con 8 de 11 tiros.

Se espera que Leonard se enfrente a los Lakers después de jugar 24 minutos, la mayor cantidad de la temporada, el miércoles y recibir instrucciones del entrenador en jefe Tyronn Lue para asumir una parte más importante de la ofensiva.

"Me sentí bien, pero como dije antes, me estoy tomando mi tiempo", dijo Leonard. "El hecho de que haya anotado no significa (todo), al menos para mí. Se trata de cómo me estoy moviendo y sintiendo".

"Aumenté mis minutos con respecto a los últimos tres, por lo que esta noche pude jugar 24 minutos. (Lue) me permitió llevar la pelota y hacernos entrar en el ritmo de la ofensiva. Creo que eso ayudó un poco".

Los Clippers ahora tienen previsto jugar cuatro partidos en cinco noches, con un cambio rápido para enfrentar a los Chicago Bulls el lunes antes de los partidos contra los Boston Celtics el miércoles y los Washington Wizards el jueves. Los cuatro partidos son en casa, donde el equipo tiene un récord de 14-6.

--Medios a nivel de campo