Lakers y Spurs se enfrentan en la semifinal de la Copa NBA Oeste

Dos potencias de la Conferencia Oeste, que compiten por convertirse en la principal amenaza para los campeones defensores de la NBA, se enfrentarán el miércoles en una semifinal de la Copa NBA Oeste cuando Los Angeles Lakers reciban a los San Antonio Spurs.

Ambos equipos están en racha, ya que los Lakers han ganado nueve veces en sus últimos 11 partidos y los Spurs se han impuesto en ocho de los últimos 11. Los Lakers vieron regresar a LeBron James durante este período, mientras que los Spurs están teniendo éxito sin Victor Wembanyama (pantorrilla).

El próximo partido que le espera al ganador podría ser la prueba de fuego definitiva de mitad de temporada contra el Oklahoma City Thunder si los campeones de la temporada pasada vencen a los Phoenix Suns en la otra semifinal del Oeste.

Wembanyama realizó los entrenamientos previos al partido de los Spurs, que ganó a domicilio por 135-132 contra los New Orleans Pelicans el lunes, pero no jugó. Viajó a Los Ángeles con su estado de jugador para el partido del miércoles por determinar.

Sin su estrella el lunes, los Spurs recibieron 24 puntos de Harrison Barnes, el máximo del equipo, incluyendo cuatro triples, mientras que el novato Dylan Harper anotó 22 puntos desde el banquillo. Julian Champagnie añadió 17 puntos con cinco triples.

Stephon Castle (cadera) jugó por primera vez en 10 partidos y anotó 18 puntos y cinco asistencias. El trío de bases formado por Castle, Harper y De'Aaron Fox (14 puntos) jugó por primera vez esta temporada.

"Creo que todos confiamos los unos en los otros con el balón", dijo Harper. "No hay ego entre los tres, lo cual es fundamental en esta liga. Creo que todos queremos vernos triunfar, pase lo que pase. Simplemente debemos tener la mentalidad de apoyarnos mutuamente y tener un objetivo común: ganar".

Sin su amenaza interior de 2,23 metros en Wembanyama, San Antonio encestó 17 de 36 triples (47,2%). Los Spurs se enfrentan ahora a los Lakers, uno de los peores equipos defendiendo los triples, con un 37,9% de sus oponentes.

Mientras los Lakers mejoran su defensa perimetral, con Marcus Smart (de vuelta) esperando su regreso tras perderse los últimos seis juegos, vieron a James hacer su debut en la temporada el 18 de noviembre. En siete juegos, James ha promediado 16,1 puntos con 7,6 asistencias.

Los Ángeles logró una victoria como visitante por 112-108 sobre los 76ers de Filadelfia el domingo cuando James encestó un triple ganador con 1:12 minutos restantes y agregó otro con 27,4 segundos restantes.

James terminó con 29 puntos, el máximo de la temporada (12 en el último cuarto), después de anotar solo ocho en su juego anterior para poner fin a su racha récord de anotaciones de dos dígitos en 1,297 juegos.

"Fue increíble. Fue un Bron clásico", dijo el base Luka Doncic. "Nos alegra que estuviera ahí para salvarnos. Hizo un partido increíble, un cuarto cuarto espectacular. Decidió el partido".

Doncic anotó 31 puntos, capturó 15 rebotes y repartió 11 asistencias contra los 76ers, mientras que Austin Reaves anotó 11 puntos y acertó 3 de 16 tiros.

Después de una gira con marca de 2-1, los Lakers regresan a Los Ángeles, donde vieron terminar una racha de seis victorias consecutivas en casa con una derrota por 125-108 ante los Suns el 1 de diciembre. La racha de victorias incluyó una victoria por 118-116 sobre los Spurs el 5 de noviembre.

El ganador del miércoles ganará un viaje a Las Vegas para la final del Oeste el sábado, y la final de la Copa NBA contra el ganador del Este también tendrá lugar en Las Vegas el próximo martes.

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