Lakers y Suns deben olvidarse de las derrotas en la Copa NBA en el duelo en el desierto

Dos equipos que esperaban disfrutar de las brillantes luces de Las Vegas este fin de semana tendrán que conformarse con una sede diferente en el suroeste cuando Los Angeles Lakers y Phoenix Suns se enfrenten fuera del foco de atención de la Copa NBA el domingo por la noche en Arizona.

Después de que cada uno avanzó a las semifinales de la Conferencia Oeste en el evento anual de la temporada, los Lakers y los Suns fueron relegados a un enfrentamiento de temporada regular cuando ambos fueron derrotados a una victoria de un viaje a Las Vegas.

Ninguno de los dos ofreció mucha resistencia defensiva el miércoles, con los Lakers permitiendo 132 puntos, un récord de la temporada, en una derrota en casa por 13 puntos ante los San Antonio Spurs, mientras que los Suns fueron incluso más generosos al permitir 138 puntos, un récord de la temporada, en una paliza por 49 puntos ante Oklahoma City.

Cada uno tendrá la oportunidad de recuperarse a expensas del otro el domingo, con los Lakers aún más motivados por la derrota 125-108 ante los Suns en Los Ángeles el 1 de diciembre.

Dillon Brooks y Collin Gillespie aterrorizaron a los Lakers en el encuentro anterior, sumando 61 puntos y acertando 25 de 45 tiros. Superaron a Luka Doncic y LeBron James por 13 puntos.

Desde entonces, los Suns han alternado derrotas y victorias en sus últimos tres partidos (todos como visitantes) y ahora regresan a casa, donde han recibido derrotas consecutivas: 114-92 ante los Houston Rockets y 130-122 ante los Denver Nuggets.

Phoenix ha estado sin Devin Booker en sus últimos tres partidos debido a una distensión en la ingle. Booker se unió a su compañero de backcourt Jalen Green (isquiotibiales) en la banca.

Booker podría volver a enfrentarse a los Lakers, mientras que Green definitivamente no lo hará, lo que colocará una vez más a Gillespie en el centro de atención.

El ex jugador de la G League y miembro poco utilizado de los Nuggets ha aprovechado su oportunidad con los Suns, anotando en cifras dobles en 12 juegos consecutivos antes de ser limitado a dos por el Thunder el miércoles.

"Mi trayectoria es mi trayectoria; no la cambiaría por nada", aseguró Gillespie a la prensa a principios de esta semana. "Hay un cierto componente en la gente que no cree en ti y que te tiene resentimiento, y creo que así es como crecí, así es como siempre he jugado".

"Nunca perderé eso. Recuerdo dónde empecé".

Los 28 puntos de Gillespie contra los Lakers en el encuentro anterior fueron un récord personal.

Perder por 17 puntos en casa ante los Suns en un partido en el que Booker aportó sólo 11 puntos todavía duele a los Lakers, que han concedido 118 o más puntos en siete de sus últimos ocho partidos.

"Aquí seguimos con el ánimo alto; sabemos que podemos lograrlo", aseguró Austin Reaves a los medios tras la aplastante derrota ante los Spurs. "Pero tenemos que ser un grupo que defienda a cinco jugadores".

Doncic y James hicieron su parte ofensivamente contra San Antonio, con Doncic anotando 35 puntos mientras que James tuvo un esfuerzo productivo en general con 19 puntos, 15 rebotes, ocho asistencias y tres bloqueos.

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