Lakers y Warriors entran en escena tras recuperarse

LeBron James y Stephen Curry compartirán la atención nacional el día de Navidad quizás por última vez cuando los visitantes Los Angeles Lakers se enfrenten a los Golden State Warriors en el espectáculo navideño del miércoles por la noche en San Francisco.

Dos equipos que actualmente ocupan posiciones de play-in en la carrera por los playoffs de la Conferencia Oeste buscarán recuperarse de estrechas derrotas en casa cuando James y Curry se enfrenten en Navidad por cuarta vez.

Los primeros tres enfrentamientos fueron en el apogeo de sus respectivas categorías, con los Warriors de Curry y los Cleveland Cavaliers de James enfrentándose en 2015 y 2016 como finalistas reinantes de la NBA. James se había unido a los Lakers para el tercer enfrentamiento en 2018, cuando los Warriors volvieron a ser los campeones defensores.

Curry y James vuelven a formar pareja este año a pesar de que ninguno de los dos equipos pasó de la primera ronda de los playoffs la temporada pasada. Y ninguno de los dos es considerado un serio contendiente al título esta temporada.

James, que se acerca el lunes a su 40 cumpleaños, ha seguido jugando a un alto nivel. El sábado anotó 32 puntos en la victoria en Sacramento y el lunes logró un triple-doble en la derrota en casa por 117-114 ante los Detroit Pistons.

James se une al actual MVP Nikola Jokic como los únicos jugadores de la liga que actualmente promedian al menos 23,0 puntos, 8,0 rebotes y 9,0 asistencias.

James terminó el partido del lunes con sangre en su muñeca izquierda y prometiendo que no se rendirá ante ningún desafío, incluso cuando se acerca a los 40 años.

"Simplemente hay que combinar la fuerza física con la fuerza física", dijo James, ex receptor abierto en la escuela secundaria. "No puedo hablar por nadie más que por mí mismo en lo que respecta a eso. Soy un jugador de fútbol, así que no me importa la fuerza física, para ser honesto".

Curry, que cumplirá 37 años antes de que acabe la temporada, tuvo dos de las peores actuaciones de su carrera en sus últimas tres salidas, con un total combinado de 2 de 20 en total y 2 de 15 en triples, mientras sumaba 12 puntos en las derrotas ante Memphis e Indiana.

Los problemas han coincidido con la incorporación del veterano base Dennis Schroder, adquirido en un intercambio con los Brooklyn Nets.

Schroder llegó a Golden State con un promedio de 18,4 puntos y 6,6 asistencias, con un 45 por ciento de efectividad en tiros de campo y un 39 por ciento en triples. Ingresado inmediatamente en la alineación titular, ha contribuido con apenas 7,7 puntos y 3,7 asistencias por partido para Golden State, con 8 de 29 tiros de campo en total (27,6 por ciento) y 1 de 11 en triples (9,1 por ciento).

Curry cree que es sólo cuestión de tiempo antes de que la nueva combinación de backcourt funcione.

"Podría ser mucho mejor y lo será", dijo Curry. "Nos están defendiendo de cierta manera, pero no es nada que no haya visto antes. Simplemente hay que entender cuándo elegir los puntos en función de la atención que se recibe. Hacer que la pelota se mueva, tratar de encontrar un ritmo un poco antes".

"Quizás requiera un pequeño ajuste, pero es algo por lo que he pasado y siempre trato de encontrar una manera de recuperarme".

Los Warriors jugarán el día de Navidad por duodécima temporada consecutiva. Se han enfrentado a los Lakers dos veces anteriormente en el día festivo: en 1954, en un duelo entre Filadelfia y Minneapolis, y en 2018, en un partido en el que James superó a Curry por 17-15 en una victoria por 127-101 en Oakland.

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