Lamar Jackson intenta superar a los demonios de los playoffs mientras los Ravens se enfrentan a los Steelers

Lamar Jackson ha ganado la misma cantidad de partidos de playoffs que trofeos de MVP de la NFL: dos.

La escasez de victorias en postemporada ha sido un problema y el mariscal de campo estrella de los Ravens busca cambiar la narrativa cuando Baltimore, tercer sembrado, reciba a los Pittsburgh Steelers, sexto sembrado, en la ronda de comodines de la AFC el sábado por la noche.

Jackson tiene un récord de 2-4 en los playoffs, habiendo lanzado seis intercepciones y perdido el balón seis veces (perdiendo tres) en la postemporada. Ha lanzado seis touchdowns y ha corrido para tres en su carrera en los playoffs.

En otras palabras, la producción debe aumentar y los errores deben disminuir.

Y el joven de 28 años necesita estar más relajado.

"Estoy demasiado emocionado, eso es todo. Demasiado ansioso, eso es todo", dijo Jackson sobre sus problemas en los playoffs. "Veo cosas antes de que sucedan, como, 'Oh, tengo que calmarme'. Pero al tener más experiencia, he encontrado una manera de equilibrarlo".

Una persona que podría venir al rescate es el corredor estrella Derrick Henry.

En su primera temporada con los Ravens, Henry corrió para 1,921 yardas, segundo en la NFL, y 16 touchdowns, empatado en el primer lugar. Ha jugado en siete partidos de postemporada y ayudó a Tennessee a llegar al Juego de Campeonato de la AFC en la temporada 2019 antes de que los Titans perdieran ante los Kansas City Chiefs.

Henry es consciente de la reputación del equipo de quedarse corto en los playoffs. La temporada pasada, los Ravens fueron los primeros clasificados, pero finalmente perdieron en casa ante los Chiefs en el partido por el título de la AFC.

"Tenemos que ser diferentes esta vez", dijo Henry. "Creo que todos ustedes lo saben y todos lo sentimos. Todos sabemos de lo que somos capaces. Vamos a por ello".

Este será el quinto enfrentamiento de postemporada entre ambos equipos. Pittsburgh ganó tres de los cuatro anteriores, pero los Ravens se impusieron en el último enfrentamiento de playoffs, 30-17, en la ronda de comodines el 3 de enero de 2015.

Esta temporada, los Ravens (12-5) y los Steelers (10-7) dividieron sus dos enfrentamientos de la temporada regular, y cada equipo ganó en casa.

Los Steelers ganaron el primer partido por 18-16 gracias a seis goles de campo de Chris Boswell el 17 de noviembre. En la revancha del 21 de diciembre, Jackson lanzó tres pases de touchdown y Henry corrió 162 yardas en el triunfo de Baltimore por 34-17.

Pittsburgh llega al choque del sábado con una racha de cuatro derrotas consecutivas. Los Steelers desaprovecharon múltiples oportunidades de asegurar el título de la AFC Norte antes de ser superados finalmente por Baltimore, que ganó sus últimos cuatro encuentros.

"Para nosotros, lo importante no es estar en el torneo, ni lamentarnos por el último mes", dijo el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin. "Lo importante para nosotros es esta semana, jugaremos contra alguien con quien estamos muy familiarizados. Ellos también están muy familiarizados con nosotros... Así que tenemos mucho trabajo por delante para prepararnos para el desempeño".

Pittsburgh ha sido superado 109-57 durante la caída y no ha anotado más de 17 puntos en ninguno de los reveses.

Los Steelers perdieron 19-17 ante los visitantes Cincinnati Bengals la semana pasada, y el estribillo de los jugadores de Pittsburgh es consistente: hay que pasar página.

"No todo el mundo tiene la oportunidad de jugar en los playoffs, no todo el mundo tiene la oportunidad de prolongar su temporada semana a semana", dijo el esquinero de Pittsburgh, Donte Jackson. "Así que hay que estar concentrado. Hay que dejar atrás todo lo que pasó, y hay que analizarlo en detalle y concentrarse en esto. Los chicos no se preocupan por el último mes".

Los Steelers contarán con el veterano mariscal de campo Russell Wilson para que mantenga un enfoque firme. El jugador de 36 años ganó un título de Super Bowl con los Seattle Seahawks en la temporada 2013 y tiene un récord de 9-7 en la postemporada.

El receptor de los Ravens, Zay Flowers (rodilla), se perdió su segundo día consecutivo de prácticas el miércoles y es poco probable que juegue el sábado. Flowers se lesionó durante el último partido de la temporada regular contra los Cleveland Browns.

El jugador de Baltimore que regresa a la cancha, Deonte Harty (rodilla), se perdió la práctica del miércoles después de haber participado en ella por completo el día anterior, cuando el equipo activó su ventana de 21 días para regresar. Harty se lesionó en la Semana 6 y se perdió el resto de la temporada regular.

El tackle defensivo estrella de Pittsburgh, Cameron Heyward (enfermedad), no participó en su segunda práctica consecutiva el miércoles. Boswell (enfermedad) y el ala cerrada MyCole Pruitt (rodilla) también se quedaron fuera.

--Medios a nivel de campo