Lamar Jackson y los Ravens se preparan para el desafío de los Broncos

Los Baltimore Ravens y los Denver Broncos están en posición de llegar a la postemporada con un buen final en la segunda mitad de la temporada.

Los Ravens y los Broncos tienen un récord de 5-3 y ocupan el segundo lugar en la AFC Norte y la AFC Oeste, respectivamente. Los equipos se medirán entre sí el domingo por la tarde en Baltimore.

Los Ravens están liderados por el mariscal de campo dos veces MVP, Lamar Jackson, quien está jugando al nivel más alto de su carrera.

"Ha estado jugando muy bien y tenemos mucho fútbol por delante", dijo el entrenador principal de Baltimore, John Harbaugh, sobre Jackson, quien no participó en la práctica del miércoles para descansar. "Tenemos un partido, un partido rápido, otro partido importante por delante. Así que eso estaba justificado".

El novato Bo Nix ha dado esperanzas a los Broncos para el futuro y los ha llevado a dos victorias consecutivas. Nix ha lanzado para 1,530 yardas con ocho touchdowns y cinco intercepciones. Podría tener éxito contra la defensa de pase de los Ravens, que ocupa el último lugar en la NFL al permitir 291.4 yardas por juego.

"Para un mariscal de campo novato, creo que todos estos son pasos", dijo el entrenador de Denver, Sean Payton, sobre Nix. "Pasos de confianza. Lo hemos visto. La clave es, y lo he dicho, la clave está alrededor de él. ¿Somos lo suficientemente buenos en estas otras posiciones a su alrededor? Eso es lo que estamos observando constantemente. Tenemos que pintar el panorama, y cuando lo hagamos, tendremos éxito. Moveremos el balón".

La secundaria de los Ravens tampoco se está haciendo ningún favor.

La semana pasada, el safety Kyle Hamilton dejó escapar una intercepción fácil que podría haber sellado la victoria contra Cleveland. En la siguiente jugada, Jameis Winston lanzó un pase de touchdown de 38 yardas a Cedric Tillman para ayudar a los Browns a obtener una victoria de 29-24. El safety Eddie Jackson, que también dejó caer dos posibles intercepciones en el juego, fue superado duramente en el touchdown.

Courtland Sutton lidera a Denver con 29 recepciones para 377 yardas con dos touchdowns.

"Haremos esas jugadas, trabajaremos duro en ellas y seguiremos trabajando aún más duro en ellas, porque es algo en lo que queremos que nuestros muchachos confíen", dijo Harbaugh. "Tenemos muchachos con buenas manos; pueden atrapar el balón. Tengo mucha confianza en que lo haremos en el futuro, pero me gustaría que suceda muy pronto".

Los Ravens permiten apenas 69,9 yardas terrestres por partido, el máximo de la NFL. Sin embargo, están lidiando con varias lesiones importantes.

El ala defensiva Brent Urban tuvo que abandonar el partido contra los Browns debido a una conmoción cerebral. El tackle defensivo Travis Jones pudo jugar a pesar de una lesión en el tobillo, pero estuvo limitado a 15 jugadas y no practicó el miércoles. El tackle nariz Michael Pierce fue colocado en la reserva de lesionados debido a una lesión en la pantorrilla y se perderá al menos los próximos cuatro partidos.

El juego terrestre de los Broncos podría representar un desafío. Denver promedia 121,4 yardas terrestres por partido, lideradas por el dúo de Javonte Williams y Jaleel McLaughlin.

"Detener la carrera en este partido será muy importante, será enorme", dijo Harbaugh. "(Los Broncos son) un equipo que corre, y corren muy bien, y corren mucho, así que será una parte importante del plan de juego".

Gran parte del éxito de los Ravens ha girado en torno a Jackson y al corredor Derrick Henry. Baltimore lidera la liga en ofensiva total (452,1 yardas por partido) y ofensiva terrestre (200 yardas por partido). Los Ravens también ocupan el segundo lugar en promedio de puntos por partido (30,3).

Jackson está teniendo otra temporada digna de un MVP, con 2099 yardas lanzadas, 17 touchdowns y apenas dos intercepciones. También es el segundo del equipo con 501 yardas terrestres.

Henry lidera la NFL con 946 yardas terrestres y nueve touchdowns. También tiene dos recepciones anotadoras. La defensa de los Broncos ha sido sólida y ocupa el tercer lugar en yardas (282,6 yardas por partido) y puntos (15 puntos por partido).

"Este es nuestro desafío más difícil por lejos", dijo Payton sobre los Ravens.

El safety de los Broncos, PJ Locke (pulgar), y el tackle ofensivo Mike McGlinchey (rodilla) no practicaron el miércoles.

--Medios a nivel de campo