LaMelo Ball y los Hornets buscan cerrar su viaje por el oeste con una victoria ante los Nuggets

Los Denver Nuggets tuvieron un momento más débil en su calendario local este fin de semana que proyectaba dos victorias consecutivas, pero ese resultado potencial casi se vio frustrado el sábado por la noche contra los Washington Wizards.

Menos de 24 horas después, los Nuggets se enfrentarán a otro equipo de la Conferencia Este con un récord perdedor cuando reciban a los Charlotte Hornets el domingo por la noche.

Ambos equipos juegan por segunda vez en dos noches; Charlotte perdió contra los Golden State Warriors el sábado por la noche. Los Hornets concluirán su gira de cinco partidos de la Conferencia Oeste contra los Nuggets, y con victorias sobre Los Angeles Lakers y Utah Jazz, tienen la oportunidad de terminar la gira con un récord ganador.

LaMelo Ball ha sido un catalizador en este viaje, con un promedio de 21,8 puntos por partido, incluida una actuación de 30 puntos y 11 asistencias en la victoria por 135-117 sobre los Lakers el jueves por la noche.

"Siempre ha sido un anotador explosivo, un pasador explosivo, pero ahora sabe cómo ganar partidos cuando se trata de, ¿qué?, dos posesiones, una posesión", dijo el base de los Hornets, Miles Bridges. "Sabe cómo hacer la jugada correcta y ganar el partido".

Ball lidera a Charlotte en anotación (20,2 puntos por partido) y asistencias (7,6). Promedia 20 puntos en enero, lo que ayuda a los Hornets a comenzar el mes con un balance de 4-5 tras un diciembre de 5-8.

Incluyendo a Ball, Charlotte tiene cinco jugadores con un promedio de dos dígitos en anotaciones. Bridges ocupa el segundo lugar con 19.7 puntos, Brandon Miller el tercero con 19.4, Kon Knueppel promedia 19.2 y Collin Sexton anota 14.9 puntos.

Denver se impuso por 121-115 a Washington, su cuarta victoria consecutiva y la sexta en los últimos siete partidos. Los Nuggets, a pesar de jugar sin Nikola Jokic (rodilla izquierda), Cameron Johnson (rodilla derecha), Jonas Valanciunas (pantorrilla derecha) y Christian Braun, que solo ha jugado tres de los últimos 31 partidos, están empatados en el segundo lugar de la Conferencia Oeste (29-13).

Aaron Gordon se perdió poco más de un mes por una distensión en la pantorrilla, pero ha jugado bien desde que regresó el 4 de enero. El entrenador de Denver, David Adelman, ha tratado de ser cuidadoso con el tiempo de juego de Gordon, lo que podría significar dejarlo en la banca contra Charlotte después de una actuación de 11 asistencias y 10 rebotes contra los Wizards.

Gordon jugó noches consecutivas en Nueva Orleans y Dallas el martes y miércoles.

"Egoístamente, me encantaría que jugara siempre", dijo Adelman. "También hubo un proceso; había dudas sobre si jugaría el segundo partido (contra Dallas), pero su prueba a la mañana siguiente nos permitió jugarlo. Lo mismo ocurrirá este partido".

Adelman contará con Jamal Murray, quien promedia 25.8 puntos por partido y 30.2 en enero. Anotó 42 en la victoria del sábado, la tercera vez esta temporada que suma 42 o más. Gordon promedia 18.0 puntos y Tim Hardaway Jr. (14.2) y Peyton Watson (14.0) anotan en dobles dígitos por partido.

El esfuerzo colectivo ha ayudado al equipo en su esfuerzo por reemplazar los 29,6 puntos, 12,2 rebotes y 11,0 asistencias por partido de Jokic.

--Medios de nivel de campo