Las apuestas CFP probablemente se hayan ido para el No. 23 Ga. Tech, la rivalidad persiste contra el No. 4 Georgia

La versión de este año de Clean, Old-Fashioned Hate se perfilaba como uno de los partidos más importantes entre Georgia y Georgia Tech en la larga historia de la serie.

Eso fue antes de que el Nº 23 Georgia Tech (9-2) probablemente desperdiciara sus posibilidades de llegar a su primer Playoff de Fútbol Americano Universitario y el Nº 4 Georgia (10-1) prácticamente asegurara su quinta aparición en el CFP.

Sin embargo, el viernes por la tarde en Atlanta se determinarán los derechos de alarde durante 365 días, derechos que Georgia ha tenido durante siete años consecutivos.

"Este es un partido muy importante para mucha gente", dijo el entrenador de Georgia Tech, Brent Key. "Mucha gente que ha estudiado aquí, ha jugado aquí y es aficionada a este lugar. Pero no significa más para ellos que para los jugadores de este equipo. Y así son las rivalidades. Ya lo he dicho antes: tenemos que hacer nuestra parte".

Georgia Tech necesitaba vencer a Pitt la semana pasada para asegurar un lugar en el partido por el campeonato de la Conferencia de la Costa Atlántica, lo que les habría servido como un trampolín hacia el CFP. Los Yellow Jackets perdían 28-0 camino a una derrota de 42-28.

Para que el equipo de Key llegue a la final de la ACC, necesita vencer a Georgia y recibir mucha ayuda de los equipos de toda la conferencia.

En el probable caso de que Georgia Tech no pueda jugar en Charlotte en el partido por el título, los Yellow Jackets aún tienen toda la motivación necesaria para el viernes.

"Probablemente lo único bueno sea que esta semana tenemos una semana corta", dijo Key. "Hay que cambiar el guion rápidamente, darle la vuelta".

El mariscal de campo de Georgia Tech, Haynes King, ingresó la semana pasada como un potencial finalista del Heisman, pero tuvo su primer juego con múltiples intercepciones de la temporada.

"Él se sentará y asumirá la responsabilidad de todo", dijo Key. "Pero tuvimos fallos de protección. Tuvimos caídas. Lo tuvimos todo. No le echemos la culpa a Haynes ni por un segundo".

Georgia llega como uno de los equipos más seguros del país, con siete victorias consecutivas. Los Bulldogs están listos para un nuevo regreso al CFP, con la oportunidad de disputar su quinto partido consecutivo por el título de la SEC. Georgia lo logrará si Auburn vence a Alabama, número 10, o si Texas, número 16, vence a Texas A&M, número 3.

Georgia casi vio alterada su situación de postemporada contra Georgia Tech el año pasado antes de recuperarse para lograr una victoria 44-42 en ocho tiempos extras contra los Yellow Jackets.

Smart descartó la idea de que haya remanentes de la batalla de la temporada pasada.

"Los equipos están intentando ganar el partido, independientemente de lo que haya pasado el año pasado", dijo Smart. "No sé por qué ocho prórrogas harían que la gente quisiera ganar más o menos este año. Les aseguro que quieren ganar el partido tanto como nosotros, independientemente del resultado del año pasado".

Los Bulldogs se caracterizan por el juego constante del mariscal de campo Gunner Stockton, quien ha lanzado para 2,465 yardas y 19 touchdowns, sumando ocho anotaciones terrestres, la mayor cantidad del equipo. Smart ve similitudes entre Stockton y King como líderes inflexibles de sus equipos.

"El juego y la producción de King han sido realmente increíbles, y su tenacidad y durabilidad han sido similares a las de Gunner", dijo Smart. "Simplemente no lo ha hecho durante tanto tiempo como Haynes".

Georgia lidera la serie de todos los tiempos 72-39-5 y no ha perdido ante Georgia Tech desde la primera temporada de Smart en 2016.

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