Las apuestas deportivas en EE.UU. aumentan un 23,6% en medio de un aumento alarmante de la adicción

Los estadounidenses están apostando en deportes en cantidades récord, lo que ha coincidido con un rápido aumento en el número de personas que recurren a ayudas para adicciones graves al juego.

La Asociación Estadounidense de Juegos de Azar informó un aumento del 23,6 por ciento en las apuestas deportivas en los Estados Unidos en 2024, y los estadounidenses realizaron apuestas deportivas por un valor de 147,9 mil millones de dólares.

Varios estados informaron de aumentos masivos en las apuestas deportivas durante el año pasado. Massachusetts vio aumentar sus ingresos por apuestas deportivas un 40 por ciento, mientras que Illinois superó a Nueva Jersey como el segundo estado en ingresos por apuestas deportivas, solo detrás de Nueva York.

Junto con el vertiginoso gasto de dólares por parte de los estadounidenses en apuestas deportivas, se ha producido un aumento en las tasas de adicción al juego y en los servicios disponibles para quienes buscan ayuda.

Han pasado siete años desde que la Corte Suprema revocó la Ley de Protección de Deportes Profesionales y Amateur (PASPA), abriendo el camino a la legalización de las apuestas deportivas en todo Estados Unidos. En la actualidad, se puede realizar alguna forma de apuestas deportivas en 38 estados, además del Distrito de Columbia.

A medida que ha aumentado la accesibilidad, también lo ha hecho la popularidad y la normalización de las apuestas deportivas en todo el país. El proveedor de tratamiento especializado en juegos de azar Birches Health dijo a Field Level Media el viernes que ha habido "hallazgos notables en el último año sobre los impactos sociales, incluidas las tasas de adicción al juego".

Entre los estados que publican informes públicos sobre el volumen de llamadas a sus líneas directas de juego, Virginia vio un aumento del 973 por ciento en la cantidad de personas que llamaron a la línea directa entre 2019 y 2023, mientras que Florida informó un aumento del 138 por ciento en el alcance durante los primeros dos meses del estado después de que las apuestas deportivas se pusieron a disposición.

Nueva Jersey informó un aumento del 277 por ciento en el alcance de las líneas de ayuda desde que el estado legalizó las apuestas deportivas en 2018. El estado ahora permite los juegos de casino en línea. Según Birches, la tasa de adicción al juego en los hombres de Nueva Jersey de entre 18 y 20 años es de alrededor del 10 por ciento; el promedio nacional es de aproximadamente el 3 por ciento.

Junto con el aumento de la adicción, investigaciones recientes sugieren que el juego legalizado ha llevado a aumentos en el gasto irresponsable, tasas de quiebra relacionadas con deudas de juego y mayores tasas de actividad delictiva, incluida la violencia de pareja.

"Recientemente hemos visto una alarmante afluencia de jóvenes apostadores masculinos en todo Estados Unidos que buscan ayuda para problemas graves de adicción al juego", dijo Elliott Rapaport, fundador de Birches Health, a Field Level Media. "Incluso en estados donde las apuestas deportivas no se han legalizado, están encontrando fácilmente formas de apostar en deportes y jugar juegos de casino en línea utilizando plataformas no reguladas, lo que, por supuesto, es muy preocupante".

La AGA informó que los ingresos por apuestas deportivas en Estados Unidos alcanzaron los 13.710 millones de dólares en 2024, un aumento del 25,4 por ciento con respecto al récord anterior establecido el año anterior. Y eso que dos de los estados más poblados del país, California y Texas, aún no han legalizado las apuestas deportivas.

"Estos últimos años han transformado la industria y el pastel de ingresos, y si bien es mucho más grande, se ve muy diferente de lo que solía ser", dijo el vicepresidente de investigación de AGA, David Forman, en una llamada sobre el estado de la industria, según Front Office Sports.

Con ingresos de decenas de miles de millones y enormes estados que aún no han "llegado a Internet", incluso cuando las apuestas deportivas se vuelven más normalizadas año tras año, ha surgido una industria de empresas en el sector de apoyo. Además de Jugadores Anónimos, ahora hay una variedad de opciones de atención en línea y en persona para quienes enfrentan la adicción al juego.

Entre ellos se encuentran Kindbridge Behavioral Health y Birches Health, que cuenta con un equipo nacional de asesores especialmente capacitados y certificados para tratar los trastornos del juego y la ludopatía. Los servicios virtuales pueden ayudar a eliminar los obstáculos tradicionales de los inconvenientes y los costos de los viajes, y el tratamiento puede estar cubierto por el seguro.

--Derek Harper, Medios de comunicación a nivel de campo