Las defensas de élite chocan cuando el No. 11 Auburn visita al No. 4 Houston

El número 11 Auburn se dirige al número 4 Houston para una revancha el sábado por la noche del choque del Torneo de la NCAA de la temporada pasada.

Los Cougars vencieron a los Tigers 81-64 en la segunda ronda en marzo y ambos equipos tienen rosters repletos de jugadores que experimentaron ese juego.

Podría esperar un enfrentamiento defensivo, ya que el análisis de Kenpom.com ubica a Houston en el puesto número 1 y a Auburn en el número 2.

"Somos los dos mejores equipos en defensa del país según Kenpom", dijo el entrenador de los Tigers, Bruce Pearl. "Por lo tanto, podría ser el primer equipo en anotar 50 puntos en victorias".

El All-American de pretemporada Johni Broome anotó 12 puntos y siete rebotes en la victoria en casa por 94-43 contra Vermont el miércoles en el partido inaugural de la temporada. Miles Kelly salió del banquillo para liderar a Auburn (1-0) con 21 puntos. Denver Jones anotó 16 puntos, Chaney Johnson añadió 13 y Chad Baker-Mazara sumó 11.

Debido a que los Tigres tienen una plantilla profunda y veterana, el entrenador de Houston, Kelvin Sampson, dijo que espera que al menos 10 jugadores de Auburn obtengan minutos de dos dígitos en tiempo de juego.

"Tienes que estar realmente atento a la ejecución de las jugadas fuera de la cancha, fuera de la línea lateral y fuera de los tiempos muertos", dijo Sampson. "(Auburn) juega con cinco o siete defensas diferentes y tiene un All-American del primer equipo. Lo que significa que todos los partidos que jueguen serán los favoritos para ganar porque tienen al mejor jugador en la cancha casi todas las noches".

Houston (1-0) abrió su temporada con una victoria en casa por 97-40 contra Jackson State el lunes. LJ Cryer anotó 16 puntos, Mylik Wilson 15 y J'Wan Roberts (14) y Ramon Walker Jr. (10) también anotaron cifras dobles.

Los Cougars acertaron el 60 por ciento de sus tiros de tres puntos (12 de 20) y anotaron 47 puntos desde el banquillo. Jackson State no logró anotar ningún punto en contraataque y solo logró dos puntos de segunda oportunidad.

"Houston está bien entrenado", dijo Pearl. "Los equipos de Kelvin Sampson han jugado de la misma manera durante mucho tiempo. Juegan duro, juegan físico y son un gran equipo en los rebotes. Son un gran equipo defensivo que gana cada balón en proporción 50-50. Juegan de la manera correcta y como equipo. Sin duda, hay una cultura allí".

Pearl dijo que el equipo que gane la batalla de rebotes tendrá ventaja. Auburn tuvo una ventaja de 43-31 contra Vermont y Houston superó a Jackson State en rebotes por 39-25.

"Traen de vuelta a todos los jugadores menos a uno, así que vamos a estar expuestos", dijo Pearl. "Creemos que será importante para determinar quién gane la batalla de los rebotes".

Ambos entrenadores son veteranos y se conocen bien, lo que no siempre puede ser una ventaja según Sampson.

"Siempre es difícil jugar contra los equipos de Bruce", dijo Sampson. "Algunos equipos son difíciles de enfrentar, pero es más fácil jugar contra ellos. Luego hay equipos para los que es difícil prepararse y contra los que es difícil jugar. Sus equipos son así. Crean caos porque cada posesión es una oportunidad para forzar una pérdida de balón".

Este es el primero de una serie de ida y vuelta entre los dos equipos. El año que viene, los Cougars viajarán a Alabama para jugar contra los Tigers.

--Medios a nivel de campo