Las emociones estarán a flor de piel cuando los Stars visiten a Avalanche para el tercer partido

Esta serie de primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley estuvo a punto de ser unilateral, pero se perfila como una lucha larga y ardua.

Los Dallas Stars remontaron para vencer a Colorado Avalanche por 4-3 en tiempo extra el lunes por la noche para enviar su partido de cuartos de final de la Conferencia Oeste ante Denver empatado 1-1, con el tercer juego el miércoles por la noche.

Y una rivalidad que tiene una rica historia en playoffs que se remonta a 1999 está sumando un nuevo giro: Mikko Rantanen sale del banco del equipo contrario.

El extremo finlandés de 28 años ayudó a Colorado a ganar la Copa Stanley hace tres temporadas, pero el estancamiento en las negociaciones del contrato llevó a un intercambio el 24 de enero a Carolina, que lo envió a Dallas en la fecha límite del 7 de marzo.

Rantanen jugó una vez en Denver desde que se unió a los Stars, una derrota por 4-3 en tiempo extra el 16 de marzo, pero los playoffs, por supuesto, son de un nivel diferente de intensidad.

Esa podría ser una de las razones por las que el dos veces All-Star no suma puntos y tiene un -3 en los dos primeros partidos, pero la falta de familiaridad también podría ser un factor contribuyente. Jugó 20 partidos con Dallas antes de los playoffs, después de 619 en más de ocho temporadas con los Avalanche; muchos de esos partidos jugando en la misma línea que Nathan MacKinnon.

"Mira, jugó en el mismo sitio durante una década", dijo el entrenador de los Stars, Pete DeBoer. "Y jugó con un jugador durante casi una década, y nadie más en la liga lo tiene. Tiene mucho que hacer. No creo que nadie deba sorprenderse de que esto no haya sido fácil y repentino".

La presión aumentó después de que Jason Robertson, el máximo goleador de Dallas, se lesionara la rodilla en el último partido de la temporada regular. Ahora, Rantanen tendrá que lidiar con un estadio que una vez lo amó, pero que le será hostil.

A la emoción se suma el esperado regreso del querido capitán de Colorado, Gabriel Landeskog, quien no ha jugado desde el sexto partido de la final de la Copa Stanley de 2022. Landeskog se ha sometido a múltiples cirugías en la rodilla derecha, incluido un trasplante de cartílago en 2023.

Landeskog se incorporó a la plantilla activa antes del segundo partido y calentó con el equipo antes del primer saque inicial. Sin embargo, fue retirado del equipo para dar paso a Miles Wood.

"Gabe quería entrar en ritmo, calentar, entrar en la sala y ser parte de ello, y por eso lo hice", dijo el entrenador de Avalanche, Jared Bednar.

Con la lesión del delantero Ross Colton y el error de Wood en la prórroga el lunes por la noche, el primer partido de Landeskog en la NHL en casi tres años podría jugarse el miércoles por la noche. Antes de su lesión, era delantero de los seis mejores, pero probablemente jugará como delantero de los seis peores, a menos que la segunda línea siga teniendo problemas.

Brock Nelson, Valeri Nichushkin y Jonathan Drouin no anotaron en los primeros dos juegos, y Bednar fue directo cuando se le preguntó qué necesita de ese trío.

"Necesito ver más", dijo el lunes por la noche.

Ha estado contento con el portero Mackenzie Blackwood, quien llegó a la serie sin experiencia en playoffs, pero ha jugado bien con 58 salvadas en 63 tiros, incluidas grandes salvadas que ayudaron a Colorado a ganar el Juego 1.

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