Las esperanzas de playoffs de Sparks y los sueños de clasificación de Mercury chocan

Las Phoenix Mercury se han asegurado la ventaja de jugar de local en la primera ronda de los playoffs de la WNBA, pero buscan más.

Jugarán por la pequeña posibilidad de un puesto más alto cuando reciban a Los Angeles Sparks en el penúltimo juego de la temporada regular para ambos el martes en Phoenix.

Los Sparks están luchando por mantener vivas sus escasas esperanzas de postemporada.

Las Mercury (27-15) deben ganar sus últimos dos juegos y recibir ayuda para mejorar su posición en el puesto número 4, un lugar que parece casi seguro.

Phoenix, liderada por la candidata a MVP Alyssa Thomas, perdió su pequeña oportunidad de alcanzar el segundo puesto cuando el Atlanta Dream (29-14) venció al Connecticut Sun 87-62 el lunes por la noche. El Mercury solo puede alcanzar el tercer puesto si gana todos sus partidos y las Las Vegas Aces (28-14) pierden sus dos últimos. Las Aces tienen el desempate tras ganar la serie de la temporada.

Phoenix vio interrumpida su racha de seis victorias consecutivas al perder 87-84 el sábado ante Connecticut.

"Ese nivel no es suficiente", dijo Sami Whitcomb, especialista en triples de las Mercury, después de que Phoenix perdiera una ventaja de siete puntos en el último cuarto. "Somos mejores que eso, lo sabemos".

"No hay un interruptor que puedas accionar. Se trata simplemente de concentrarte para estos últimos partidos".

Los Sparks, noveno en la clasificación (20-22), están en una situación de ganar o irse a casa. Deben ganar sus dos últimos partidos —contra Phoenix y Las Vegas— y necesitan que Seattle (22-21) pierda el martes en casa contra Golden State para asegurar el octavo y último puesto en los playoffs.

Los Sparks, que han perdido los tres partidos contra los Mercury por un total de 16 puntos, tienen el desempate sobre los Storm.

Los Ángeles ha ganado tres de cinco partidos tras vencer a Dallas por 91-77 el domingo. La base de las Sparks, Julie Allemand, hizo historia en la liga al convertirse en la primera jugadora en anotar al menos 20 puntos y tener cinco robos sin fallar un tiro.

Allemand anotó 21 puntos, con 8 de 8 en tiros de campo, 3 de 3 en triples y 2 de 2 en tiros libres. Además, repartió cuatro asistencias y no perdió el balón.

"No me importa tirar la mayor parte del tiempo", dijo el belga de 1,73 metros. "Solo intento leer el partido cada vez. Tuve más ocasiones de gol de lo habitual, así que las aproveché y entré".

Thomas, compitiendo con Napheesa Collier de Minnesota y A'ja Wilson de Las Vegas por el MVP, rompió el récord de asistencia en una sola temporada de Caitlin Clark cuando tuvo 10 contra Connecticut para llegar a 342.

"Este año ha sido un gran cambio para mí con una nueva ofensiva que me permite salir y leer las jugadas que necesito", dijo Thomas, quien está en su primera temporada en Phoenix después de 11 años con el Sun. "Le doy al jugador desmarcado, y el resto depende de ellos para encestar. Les doy crédito por tener ese respaldo".

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