Las Estrellas buscan eliminar a los Avs por segundo año consecutivo

Un año después y una ronda antes, los Dallas Stars están en la misma situación: viajan a Denver con la oportunidad de poner fin a la temporada de Colorado.

Dallas goleó a los Avalanche 6-2 en el quinto partido el lunes por la noche, tomando una ventaja de 3-2 en su serie de cuartos de final de la Conferencia Oeste. Ahora puede avanzar con una victoria en el sexto partido el jueves por la noche.

El mismo escenario, pero una situación diferente. Esta temporada, Mikko Rantanen viste de verde y blanco en lugar de burdeos y blanco, y puede ayudar a que su exequipo vuelva a casa este verano.

Rantanen anotó su primer gol de la postemporada en la victoria del lunes, quitándole presión al finlandés.

"Un gran alivio para él", dijo el entrenador de Dallas, Peter DeBoer. "Se notaba en la reacción de nuestro grupo lo contentos que estaban nuestros chicos por él. Es decir, lo sienten, lo ven cargando con esa presión. Dicho esto, no puedo expresar lo profesional que ha sido en su enfoque diario; el equipo siempre ha sido lo primero".

Las Estrellas llevan una ventaja de 3-2 en la serie, a pesar de solo 61 minutos de ventaja en los cinco partidos. Han frenado el juego de poder de Colorado y han marcado goles oportunos, dos de ellos en la prórroga.

Los Avalanche han superado a Dallas por 15-13 en la serie, pero están convirtiendo el 17.7% de sus oportunidades de power play. Los Stars han anotado el 22.2% de sus oportunidades.

Colorado tiene un promedio de 33,2 tiros por partido, el tercero entre 16 equipos que llegan a los playoffs, pero a veces ha tenido problemas para anotar.

"Puedes mirar todos los números que quieras, pero si no los pones en la red, no vas a ganar al final del partido", dijo el delantero de Avalanche, Jonathan Drouin.

Dallas ha repartido la ventaja ofensivamente en los primeros cinco partidos. Cuatro jugadores han anotado dos goles y 16 patinadores han registrado al menos un punto.

El portero Jake Oettinger estuvo inestable en el Juego 1 (una derrota de 5-1) y el Juego 4 (una derrota de 4-0), pero tuvo una gran actuación en dos victorias en tiempo extra y nuevamente el lunes por la noche.

Si Colorado pierde el jueves por la noche, la reestructuración del roster a lo largo de la temporada habrá dado como resultado dos victorias en los playoffs. Sería la tercera vez en las últimas seis temporadas que los Stars eliminan a su rival de división y la quinta en siete postemporadas diferentes desde 1999.

La clave para evitar un verano prematuro podría estar en el portero Mackenzie Blackwood, una de las 11 incorporaciones de esta temporada. Llegó al quinto partido del lunes liderando la postemporada de la NHL en porcentaje de salvadas (.939) y segundo en goles en contra.

Después de permitir cinco goles en 13 tiros (el primero a los nueve segundos de iniciado el juego y otro gol fortuito al final del primer período), quedó noveno en porcentaje de salvadas y octavo en goles en contra.

"He tenido goles malos antes, pero es un fastidio cuando hay dos en el primer periodo de un partido de playoffs", dijo Blackwood. "Es una lástima, pero ya no hay mucho que se pueda hacer. Simplemente hay que intentar reiniciar".

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