Las Estrellas buscan mantener el impulso en el choque con los Islanders

Los Dallas Stars comenzaron el sábado donde terminaron antes del receso del Torneo 4 Naciones: con una victoria.

Los New York Islanders no pueden decir lo mismo y comenzarán el desafío de redescubrir la forma que mostraron durante la mayor parte de las tres semanas antes del descanso.

Dallas buscará completar su segunda barrida como visitante, mientras que Nueva York intentará ganar el primer partido de una racha crucial el domingo por la noche cuando los Stars visiten a los Islanders en Elmont, Nueva York.

Cuatro jugadores anotaron un gol cada uno el sábado por la noche para los Stars, que nunca estuvieron en desventaja en la victoria por 4-2 sobre los New Jersey Devils.

Los Islanders no han jugado desde el 8 de febrero, cuando cayeron 6-3 ante los Minnesota Wild.

La victoria del sábado fue la séptima en los últimos nueve partidos (7-1-1) para los Stars, que están en camino de volver a los playoffs después de haber llegado a las finales de la Conferencia Oeste en las últimas dos temporadas. Dallas está en segundo lugar en la División Central, dos puntos por delante del tercer lugar, Wild.

"Nuestro objetivo era dar lo mejor de nosotros al final del año, incorporar los detalles a nuestro juego y lograr que nos sintamos realmente bien de cara a los playoffs de la Copa Stanley", dijo el portero de los Stars, Casey DeSmith, que realizó 31 atajadas el sábado. "Ya casi estamos ahí, así que simplemente debemos seguir mejorando".

Los Stars han superado a sus oponentes 37-24 en los últimos nueve partidos. Dallas tomó una ventaja de 2-0 en los primeros seis minutos antes de resistir un intento de remontada de los Devils, que superaron a los visitantes 33-26 en tiros de campo en el partido.

"Me gustó nuestra determinación y me encantó nuestro portero", dijo el entrenador de los Stars, Peter DeBoer. "(DeSmith) fue nuestro mejor jugador esta noche y necesitábamos que lo fuera".

La dirección de la temporada de los Islanders puede estar determinada por los seis juegos que el equipo tiene programado jugar antes de la fecha límite de intercambios del 7 de marzo.

Nueva York, que está cinco puntos detrás de los Detroit Red Wings, Ottawa Senators y Columbus Blue Jackets en la carrera por los dos puestos de comodín de la Conferencia Este, volvió a la contienda con un récord de 8-3-0 en sus últimos 11 juegos antes del receso.

"Es una locura que, de repente, se acabe todo y vuelvas a la rutina habitual", dijo el pívot de los Islanders, Brock Nelson. "Esto es igual de importante ahora. Cambias la mentalidad y piensas en la carrera por los playoffs y en volver a la acción y en lo importantes que son estos partidos para nosotros".

El respiro de dos semanas del 4 Naciones llegó en el momento perfecto para los Islanders, que entraron al receso después de haber perdido ante Wild y Winnipeg Jets en dos series consecutivas como visitantes.

Se espera que los defensores Ryan Pulock (parte superior del cuerpo) y Scott Mayfield (parte inferior del cuerpo) regresen de sus lesiones el domingo después de perderse los últimos siete y cuatro partidos, respectivamente. Otro defensor, Noah Dobson, se perderá su décimo partido consecutivo el domingo por una lesión en la parte inferior del cuerpo, pero regresó a los entrenamientos el sábado.

El descanso también podría haber ayudado al extremo izquierdo de primera línea Anthony Duclair, que no ha registrado ningún punto en sus últimos siete partidos y aún no ha alcanzado su forma después de una ausencia de dos meses esta temporada debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo.

"Yo diría que todos los muchachos que se han lesionado están progresando muy bien, lo cual es bueno para nosotros", dijo el entrenador de los Islanders, Patrick Roy.

--Medios a nivel de campo