Las Estrellas de la MLS, sin Lionel Messi, derrotan a las Estrellas de la Liga MX

El máximo goleador de la Major League Soccer, Sam Surridge, del Nashville SC, anotó en la primera mitad para ayudar a los MLS All-Stars a una victoria por 3-1 sobre sus enemigos de la Liga MX a pesar de la ausencia de Lionel Messi en el Juego de Estrellas el miércoles por la noche en Austin, Texas.

Tai Baribo del Philadelphia Union agregó el eventual gol de la victoria al comienzo de la segunda mitad, y Brian White de Vancouver Whitecaps proporcionó un seguro tardío para la MLS, que ganó por tercera vez en cuatro Juegos de Estrellas jugados en este formato desde 2021.

Gilberto Mora, de 16 años, de Tijuana, acortó distancias en el segundo tiempo para la Liga MX y se convirtió en el goleador más joven en la historia del torneo. A principios de este mes, se convirtió en el jugador más joven en ganar un título internacional continental absoluto con la selección mexicana campeona de la Copa Oro de la CONCACAF.

Surridge y Messi, del Inter Miami, suman 18 goles en la liga cada uno. Durante toda la semana no se supo si Messi jugaría el miércoles, pero el jugador de 38 años, ocho veces ganador del Balón de Oro, no apareció. Su compañero de Miami, Jordi Alba, también se perdió el partido de exhibición.

Según las reglas de la MLS, Messi y Alba enfrentarían una suspensión de un partido por no asistir al Juego de las Estrellas, lo que significaría perderse un partido en casa contra el FC Cincinnati el sábado. Sin embargo, el comisionado de la MLS, Don Garber, declaró el miércoles que no se ha tomado ninguna decisión sobre las suspensiones.

Surridge abrió el marcador en el minuto 28 con una oportunidad creada por Denis Bouanga de Los Angeles FC, quien superó la defensa de la Liga MX con su ritmo, pero vio su esfuerzo inicial negado por el portero del Club América, Luis Malagón.

Bouanga alcanzó el rebote, luego envió un centro en diagonal hacia el área de 6 yardas, donde Surridge remató de cabeza hacia abajo y superó a Malagon.

Baribo, quien suma 14 goles en la temporada regular este año, cuatro menos que Messi y Surridge en la contienda por la Bota de Oro de la MLS, amplió la ventaja en el minuto 51. Recibió un centro desde la izquierda de Diego Rossi, de Columbus, y batió al portero de Cruz Azul, Kevin Mier, desde unos 15 metros.

Mora descontó en el minuto 64, pero White aseguró la victoria de la MLS en el minuto 80.

Carles Gil, del New England Revolution, estuvo excepcional al preparar el ataque para el gol final, sorteando el tráfico en el mediocampo antes de pasarle el balón a Cristian Espinoza, del San Jose Earthquakes, por la izquierda. Philip Zinckernagel, del Chicago Fire, dio el pase definitivo para que White rematara a bocajarro.

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