Las estrellas estarán presentes en masa cuando Lakers y Rockets se enfrenten

Dos equipos que buscan volver a su mejor forma se enfrentarán cuando Los Angeles Lakers se enfrenten a los visitantes Houston Rockets en un partido el día de Navidad el jueves.

Ambos equipos aún se encuentran en la mitad superior de la clasificación de la Conferencia Oeste, pero su rendimiento reciente ha sido decepcionante en ocasiones. Houston ha perdido cuatro de sus últimos cinco partidos, mientras que Los Ángeles ha perdido tres de los últimos cinco.

Los Ángeles perdió partidos consecutivos por primera vez con la derrota a domicilio del martes por 132-108 ante los Phoenix Suns. La estrella de los Lakers, Luka Doncic, abandonó el partido prematuramente tras la derrota del sábado contra Los Angeles Clippers por una contusión en la parte inferior de la pierna y no jugó contra los Suns el martes.

ESPN informó el miércoles que Doncic jugará contra los Rockets.

LeBron James anotó 23 puntos en Phoenix para liderar a Los Ángeles, mientras que Austin Reaves regresó después de perderse tres juegos por una distensión en la pantorrilla izquierda y anotó 17.

El entrenador de los Lakers, JJ Redick, cuestionó el esfuerzo defensivo de su equipo tras permitir que Phoenix anotara un 58,8% en tiros de campo. Los Suns anotaron 45 puntos en el tercer cuarto y se fueron al último periodo con una ventaja de 112-86.

"Hay atajos que puedes tomar, o puedes hacer lo difícil y hacer un segundo intento", dijo Redick. "O puedes volver corriendo o no. Es solo una decisión. Y hay un millón de opciones en un juego, y es muy probable que no aciertes todas. ¿Pero puedes acertar la gran mayoría? Te da la oportunidad de ganar".

Los Ángeles recibió un impulso del pívot Deandre Ayton, quien anotó 12 puntos y capturó 10 rebotes tras dos partidos de ausencia. Sin embargo, la presencia de Ayton no fue suficiente para evitar que su exequipo anotara 62 puntos en la pintura.

"Nos falta un poco de físico y esfuerzo", dijo el alero de los Lakers, Jake LaRavia. "No sé cuántos puntos consiguieron en segundas oportunidades (21), pero estaban consiguiendo muchas posesiones extra. Solo tenemos que mejorar. De eso se trata. Reagruparnos y prepararnos para el próximo partido".

James llega al concurso como el líder histórico de la NBA en partidos navideños jugados (19) y puntos anotados durante la festividad (507). La estrella de Houston, Kevin Durant, ocupa el cuarto lugar en puntos anotados en Navidad con 342.

Houston está finalizando una gira de seis juegos después de permitir que los Clippers dispararan un 54% (20 de 37) desde la línea de 3 puntos en la derrota del martes.

Durant anotó 22 puntos para liderar a los Rockets, mientras que Alperen Sengun anotó 19 puntos y capturó 11 rebotes. Ambos jugadores descansaron todo el último cuarto.

Las últimas tres derrotas de Houston fueron contra equipos ubicados al final de la clasificación de la Conferencia Oeste: los New Orleans Pelicans, los Sacramento Kings y los Clippers, pero Durant no está exagerando ante la mala racha de su equipo.

"Cuando se tienen expectativas sobre uno mismo como equipo y se le observa con lupa, cada derrota puede parecer más grande de lo que es", dijo Durant. "Cada victoria puede sentirse como si casi ganaras un campeonato. Pero esa es la presión que conlleva la expectativa de que seamos un buen equipo".

Estas derrotas nos harán mejores. Nos ayudarán a desarrollar nuestro carácter, a seguir descubriendo qué debemos hacer para ser efectivos como grupo. Así que, a pesar de todo, simplemente sigan luchando y aprendiendo.

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