Las estrellas se alinean para que los Thunder y los Celtics, ahora más sanos, se enfrenten.

Los Oklahoma City Thunder buscarán su decimotercera victoria consecutiva cuando visiten a los Boston Celtics el miércoles por la noche.

Oklahoma City, el vigente campeón de la NBA, logró una racha récord de 16 victorias consecutivas a principios de esta temporada y actualmente tiene el mejor récord de la liga (57-15).

"No nos centramos en la racha ganadora, nos centramos en las posesiones", dijo el entrenador de Oklahoma City, Mark Daigneault, tras la victoria a domicilio del lunes por la noche por 123-103 sobre Filadelfia.

"Ni siquiera nos centramos en el juego, nos centramos en las posesiones y en intentar crear los hábitos correctos y ganar las pequeñas batallas que existen dentro de una posesión y dejar que se acumulen a lo largo del partido", continuó el entrenador. "A veces miras hacia arriba y ganas el partido, a veces miras hacia arriba y vas ganando por 20 puntos y a veces miras hacia arriba y tienes una racha ganadora".

"Intentamos mantenernos muy presentes y seguir afilando nuestras armas, mejorando nuestro trabajo y compitiendo. Adondequiera que eso nos lleve, nos llevará."

El enfrentamiento entre los Celtics y los Thunder contará con dos de los máximos anotadores de la NBA. Shai Gilgeous-Alexander, de Oklahoma City, promedia 31,5 puntos por partido, lo que lo sitúa en el segundo puesto de la liga. Ha anotado al menos 20 puntos en 64 partidos consecutivos como visitante, tras romper el récord de la NBA de Wilt Chamberlain de 58 puntos entre 1961 y 1963.

Jaylen Brown, de los Boston Celtics, promedia 28,5 puntos por partido, lo que lo sitúa en el quinto puesto de la tabla de anotadores de la NBA.

Los Celtics (47-24) vieron truncada su racha de cuatro victorias consecutivas con la derrota en casa del domingo por la noche ante Minnesota por 102-92. Jayson Tatum, de Boston, anotó 16 puntos y capturó 11 rebotes en la derrota, pero solo encestó 6 de 16 tiros de campo.

Tatum tiene un porcentaje de acierto del 38,8% en tiros de campo, incluyendo un 29,3% en triples, en los ocho partidos que ha jugado desde que regresó de la cirugía a la que se sometió en mayo para reparar la rotura del tendón de Aquiles derecho.

"No diría que es una mala racha normal, porque es la primera vez que paso por algo así", dijo Tatum. "Es que ha pasado mucho tiempo. Pasó mucho tiempo antes de que pudiera lanzar un balón de baloncesto, antes de que pudiera caminar. Así que estoy intentando quitarme el óxido partido a partido. Encuentro grandes rachas y momentos en cada partido y, ya sabes, estoy intentando encadenar más de ellos".

Tatum, seis veces All-Star y miembro del primer equipo All-NBA en las últimas cuatro temporadas, promedia 19,1 puntos y 8,9 rebotes en esta temporada abreviada.

"Voy día a día", dijo Tatum. "Probablemente tengo la peor lesión que se pueda tener. Regresé en 10 meses y estoy mejorando. Me siento mejor en cada partido. Quería ser perfecto y ser el Jayson del primer equipo All-NBA, pero va a llevar tiempo. No apresuré el proceso de rehabilitación, así que no puedo apresurar esto. Todo saldrá bien".

El escolta Jalen Williams regresó a la alineación de Oklahoma City para el partido del lunes contra Filadelfia y anotó 18 puntos, con seis asistencias y cuatro rebotes en 20 minutos, contribuyendo a la victoria. Una distensión en el isquiotibial derecho lo había mantenido fuera de juego desde el 11 de febrero, un lapso de 16 partidos.

La distensión en el tendón de la corva, sumada a la cirugía de muñeca a la que se sometió fuera de temporada, ha limitado a Williams a solo 27 partidos esta temporada.

"Creo que si estuviera en otro equipo estaría más frustrado, pero estoy rodeado de buena energía", dijo Williams. "Así que creo que eso es una de las cosas que me mantiene motivado".

El partido del miércoles será el segundo encuentro entre ambos equipos esta temporada. Oklahoma City se alzó con la victoria en casa por 104-102 el 12 de marzo, gracias a dos tiros libres de Chet Holmgren a falta de 0,9 segundos para el final. En ese partido, Gilgeous-Alexander anotó 35 puntos, rompiendo el récord de Chamberlain con su partido número 127 consecutivo anotando al menos 20 puntos. La racha ahora asciende a 132 partidos.

--Medios de comunicación de nivel de campo