Las estrellas se lucen cuando los Nuggets visitan a los Hawks

Los Atlanta Hawks intentarán extender su racha ganadora a siete juegos el domingo por la noche cuando reciban a los Denver Nuggets liderados por Nikola Jokic.

Atlanta ganó su sexto partido consecutivo, la racha ganadora activa más larga de un equipo de la Conferencia Este, al vencer a Los Ángeles Lakers 134-132 en tiempo extra el viernes.

Los Nuggets han perdido dos partidos seguidos, incluyendo una sorprendente derrota por 122-113 en Washington el sábado que puso fin a la racha de 16 derrotas de los Wizards. Jokic anotó 56 puntos, la mayor cantidad de su carrera (23 en el tercer cuarto), y agregó 16 rebotes y ocho asistencias.

La temporada pasada, los Nuggets arrasaron en la serie contra Atlanta, donde ganaron 129-122 y luego vencieron 142-110 en Denver. Los Nuggets han ganado los últimos tres enfrentamientos entre ambos equipos.

Atlanta obtuvo un esfuerzo histórico de Trae Young en su victoria sobre los Lakers. Young acertó el tiro ganador, anotó 31 puntos y tuvo 20 asistencias para convertirse en el primer jugador en la historia de la franquicia en tener al menos 30 puntos y 20 asistencias en un partido. También tuvo cuatro rebotes y dos robos.

"Mi confianza surge del trabajo que he realizado a lo largo de los años", dijo Young. "He trabajado tanto y he dedicado tantas horas a lo largo de los años que unos pocos tiros fallidos, incluso en los últimos partidos, no me impedirán lanzar los siguientes tres".

Durante su racha de seis victorias consecutivas, Atlanta promedia 122,7 puntos, casi cinco más que su promedio de temporada de 117,3. Young promedia 21,2 puntos y 12,3 asistencias por partido (la mejor marca de la liga), mientras que Jalen Johnson promedia 19,8 puntos y 9,9 rebotes y De'Andre Hunter 19,2.

"Estoy orgulloso de la forma en que estamos jugando, pero no por ello, ni en comparación con ningún otro equipo ni con ningún pasado", dijo el entrenador de Atlanta, Quin Snyder. "Estos muchachos son su propio equipo. Creo que lo más importante es que sigan construyendo una identidad que puedan sentir y replicar".

Jokic promedia 31,4 puntos, 13,6 rebotes y 10,3 asistencias por partido esta temporada. Sus números son moderados contra los Hawks. En 18 partidos de su carrera contra Atlanta, promedia 18,6 puntos, 10,9 rebotes y 6,7 asistencias.

Denver llegó a perder por 15 puntos en el tercer cuarto el sábado y no pudo salir del hoyo.

"No me importa si un equipo tiene un récord de 20-3 como Cleveland o ha perdido 16 partidos seguidos como Washington, si esperas a empezar a jugar duro en esta liga, lo que pasó esta noche es exactamente lo que te va a pasar", dijo el entrenador de Denver, Michael Malone. "Hemos visto que esto sucede una y otra vez".

Después de una racha de cinco victorias consecutivas a principios de noviembre, los Nuggets tienen un récord de 4-7. Malone dijo que los problemas están en la defensa.

"Tenemos muchos problemas, principalmente en la parte defensiva de la cancha", dijo. "Jugamos el domingo contra un equipo que ha ganado seis partidos seguidos. Eso es algo que tiene la NBA: nadie siente pena por ti y todos debemos darnos cuenta de que todos debemos empezar a participar en nuestra propia recuperación. Nadie te va a dar una rama de olivo".

--Medios a nivel de campo