Las favoritas femeninas se derriten en París; Los alemanes tienen su día.

PARÍS - Las esperanzas de la estadounidense Coco Gauff de ganar el oro individual en los Juegos Olímpicos se evaporaron en la tercera ronda al perder 7-6 (7), 6-2 a manos de la croata Donna Vekic en condiciones insoportables en Roland Garros el martes.

El campeón olímpico defensor Alexander Zverev se mantuvo fresco bajo las altas temperaturas para avanzar a la tercera ronda de individuales masculinos, pero no todos controlaron su temperatura en la cancha.

Gauff, de 20 años, cabeza de serie número 2 y abanderada de Estados Unidos en la ceremonia inaugural, tenía una ventaja de 5-2 en el primer set, pero Vekic respondió para darle la vuelta al partido con impresionantes golpes de fondo y 33 ganadores.

Gauff estaba llorando (y perdiendo 4-2 en el segundo set) luego de una disputada decisión tras la cual discutió con el juez de silla Jaume Campistol y el árbitro durante varios minutos antes de continuar.

Vekic salvó dos puntos de set en un desempate crucial en el primer set para convertirse en la primera croata en alcanzar los cuartos de final olímpicos individuales femeninos desde Iva Majoli en 1996.

El alemán Zverev, tercer favorito, acudió a la soleada cancha Philippe Chatrier después de la derrota de Gauff, pero evitó percances similares al vencer al checo Tomas Machac por 6-3, 7-5.

La derrota de Gauff no fue la única sorpresa en París el martes.

La eslovaca Anna Karolina Schmiedlova derrotó a la cuarta favorita Jasmine Paolini en tres sets (7-5, 3-6, 7-5) y avanzó a los cuartos de final.

Después de liderar 5-3 en el primer set, la italiana tuvo un bajón de forma, teniendo dificultades para devolver algunos de los largos golpes de fondo de Schmiedlova, tanto que concedió el marcador 7-5.

Paolini, que era un contendiente por una medalla después de llegar a la final del Abierto de Francia y Wimbledon este año, ganó el segundo set con facilidad, pero una nueva carga de errores no forzados (52 contra 32 en todo el partido) y una falta de concentración. le hizo perder el tercero a pesar de haber sacado para el partido con 5-4.

La campeona del US Open, Gauff, quedó enojada y llorando cuando una decisión anulada la dejó 4-2 abajo en el segundo set, y se escuchó a la estadounidense decir "Me están engañando".

Su larga protesta con el árbitro y el supervisor quedó en nada.

El público de Philippe Chatrier, abrasado por el sol, apoyó a Gauff después de eso, pero después de que Gauff se llevara el siguiente punto, el frío Vekic, 13º cabeza de serie, selló la victoria.

Gauff se negó a culpar a la disputa por su pérdida, pero insistió, con cierta justificación, en que el punto debería haberse repetido porque el grito inicial de "fuera" del juez de línea impidió su golpe.

"Sentí que lo había llamado antes de que golpeara y no creo que el árbitro estuviera en desacuerdo, pero simplemente pensó que no afectó mi swing, y sentí que así fue", dijo Gauff. "Quiero decir, ha habido muchas veces este año en las que me pasó eso, donde siento que siempre tengo que defenderme en la cancha. Siento que en el tenis deberíamos tener una VR (revisión de video) porque estos puntos son grandes negocios. Luego se disculpan, pero lo siento no te ayuda una vez que termina el partido.

"Pero no voy a sentarme aquí y decir que un punto afectó el resultado de hoy. Ya estaba en el lado perdedor".

Zverev llegó a la final del Abierto de Francia este año y lució perfectamente como en casa en la arcilla parisina mientras mantuvo un buen comienzo en su intento por repetir su oro en Tokio.

Fue presionado con fuerza en el segundo set cuando el calor pasó factura, pero encendió la postcombustión en 5-5 con dos pases de derecha abrasadores que le valieron la ruptura crucial del servicio antes de sellar la contienda un juego después.

Con temperaturas que rondaban los 90 grados en Roland Garros, la Federación Internacional de Tenis invocó los protocolos de calor extremo que permitían un descanso de 10 minutos después de la segunda serie de partidos individuales.

Llegó demasiado tarde para el británico Jack Draper, quien cayó en la segunda ronda ante el estadounidense Taylor Fritz, séptimo favorito, a pesar de ganar el primer set en el desempate.

"Soy un suéter grande, así que retener líquido fue difícil. Fue bastante pobre", dijo. "Le dan botellas a los jugadores, pero las botellas no se mantienen frías, así que, ya sabes, estás bebiendo agua caliente. Eso no es divertido en ese tipo de condiciones".

La alemana Angelique Kerber, medallista de plata en individuales en Río de Janeiro, se retirará después de los Juegos Olímpicos, pero se adelantó a la vista de un capítulo final espectacular en su carrera al vencer a la canadiense Leylah Fernández 6-4, 6-3 para llegar a los cuartos de final.

Vekic, de 28 años, sufrió una derrota desgarradora ante Paolini en las semifinales de Wimbledon, pero se recuperó de manera impresionante en París.

Dijo que el ambiente en la cancha era uno de los mejores en los que había jugado.

"Fue muy, muy duro. Cuando practicamos esta mañana el techo estaba cerrado, así que me tomó un par de juegos adaptarme (al calor). La pelota volaba un poco", dijo Vekic. "El apoyo ha sido increíble y me lo estoy pasando muy bien en el pueblo, así que espero poder ganar uno o dos partidos más. Luego podremos hablar de medallas".

--Reuters, especial para medios de campo