Las jóvenes estrellas cobran protagonismo en el choque entre los Spurs y los Mavericks

El futuro de la NBA quedará en evidencia cuando los visitantes San Antonio Spurs se enfrenten a los Dallas Mavericks el miércoles en el partido inaugural de la temporada para ambos equipos.

El juego marca el debut de la primera selección general Cooper Flagg, quien será el jugador más joven de la liga con 18 años, 10 meses y un día cuando salga a la cancha para los Mavericks.

Hace dos temporadas, los Spurs presentaron a su primera selección global, Victor Wembanyama, quien cambió instantáneamente la trayectoria de la franquicia. El pívot de 21 años es el primer jugador en la historia de la NBA en registrar al menos 2000 puntos, 1000 rebotes y 200 triples en sus primeros 100 partidos.

San Antonio llega a la apertura de la temporada con una nota alta después de terminar 5-0 en la pretemporada por primera vez desde 1997-98.

"Nos sentimos satisfechos con el trabajo que hemos realizado", dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. "Hubo algunas cosas que queríamos hacer en el campamento, y sentimos que nos hemos esforzado por lograrlas. No estoy seguro de qué resultados se obtendrán, pero creo que sentimos que hemos intentado concentrar nuestra energía en los aspectos adecuados".

San Antonio no contará con el base De'Aaron Fox (isquiotibiales) ni con el alero Jeremy Sochan (muñeca) contra los Mavericks, pero el plan de juego se mantendrá sin cambios. El ataque estará a cargo de Wembanyama, de 2,23 metros, quien se centró en mejorar su juego de poste bajo durante la pretemporada.

"Ha mejorado mucho", dijo el alero de los Spurs, Julian Champagnie. "Ha estado tomando muy buenas decisiones. Incluso los errores que comete son desinteresados. No son errores donde intenta hacer una jugada de cien puntos ni nada por el estilo".

San Antonio perdió tres de cuatro partidos la temporada pasada contra Dallas, que dependerá de los hombres grandes Anthony Davis, Dereck Lively II y Daniel Gafford mientras el base Kyrie Irving se recupera de un desgarro del ligamento cruzado anterior que se produjo en marzo.

Ante la expectativa de que Irving se pierda los primeros meses de la temporada, el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, probó varias alineaciones durante la pretemporada. D'Angelo Russell probablemente será el base titular, pero Flagg demostró durante la pretemporada que también podría aportar en esa posición.

"Creo que ha hecho un trabajo increíble manejando la situación y dirigiendo el equipo", dijo Kidd. "Otro aspecto que creo que ha pasado desapercibido es que sus compañeros disfrutan de que él dirija el equipo. Eso no sucede en esta liga. Así que creo que eso es una ventaja".

Ryan Nembhard y PJ Washington también jugarán como base, lo que permitirá a Flagg ganar más experiencia en la banda.

Flagg, de 2,05 metros de altura, impresionó a sus compañeros de equipo al promediar 11,3 puntos, 4,5 rebotes y 2,8 asistencias en cuatro partidos de pretemporada.

"Está jugando fenomenal en ambos extremos", dijo Davis. "Se está adaptando muy bien. Plantea preguntas".

La mayoría de los novatos se topan con un muro simplemente porque es mucho, pero su temporada de novato será muy diferente a la de la mayoría porque, aunque tiene expectativas sobre él, tenemos un equipo donde no tenemos que presionarlo tanto. Puede ser él mismo. Creo que es genial. Ha estado haciendo todo lo que le hemos pedido y más.

Davis usará gafas protectoras el resto de su carrera tras sufrir múltiples lesiones oculares en las últimas temporadas, lo que le obligó a operarse durante la pretemporada. Promedió 15.5 puntos, 6.5 rebotes y 1.5 asistencias en cuatro partidos de pretemporada.

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